Verschillende coureurs in de koninklijke races kunnen worden gedwongen om pre-season tests uit te voeren zonder het gebruik van nieuwe helmen die zijn gecertificeerd volgens de nieuwe FIA-standaard.
Vanaf 2019 moeten in koninklijke races helmen worden gebruikt die volgens de nieuwe standaard zijn gemaakt, waarbij het voorste deel aanzienlijk is versterkt voor extra bescherming van de renners.
Alle vier de leveranciers van F1-helmen - Stilo, Bell Racing, Schuberth en Arai - zijn betrokken geweest bij het onderzoek en de ontwikkeling van de nieuwe 8860-2018-standaard.
Arai heeft echter tot nu toe slechts een deel van de FIA-inspecties doorstaan en heeft nog geen conformiteitscertificaten voor hun helmen ontvangen.
Zoals bekend werd bij de journalisten van de publicatie Motorsport.com, zal het bedrijf geen tijd hebben om alle goedkeuringen door te geven voor de start van de pre-season tests, aangezien we het hebben over een nauwgezette verificatie van een product dat moet voldoen aan de hoogste normen.
Volgens de publicatie worden Arai-helmen gedragen door Ferrari-coureur Sebastian Vettel, zowel Red Bull-coureurs Max Verstappen en Pierre Gasly als Renault-coureur Daniel Riccardo.
Het bedrijf verwacht de nodige homologatie te krijgen voordat het nieuwe seizoen in Australië op 17 maart van start gaat.
Klanten van andere fabrikanten zijn er echter ook niet van overtuigd dat ze de nieuwe helmen tijdens het testen kunnen gebruiken.
Alleen de Stilo, die afgelopen zomer zijn eerste exemplaar maakte, heeft de homologatie van de nieuwe ST5-helm voor alle maten.
Volgens de FIA is Schuberth, die helmen levert aan vier rijders, slechts middelgroot.
Bell, dat helmen zal leveren aan tien andere rijders, heeft homologaties tot maat 56, maar opties tot maat 61 zijn beschikbaar op de website van het bedrijf.
Dit kan van invloed zijn op de keuze van rijders die gebruik willen maken van de diensten van Bell, maar ze hebben momenteel niet de juiste maat op de homologatielijst.
Het gebruik van helmen van de vereiste homologatie tijdens tests staat in het grijze gebied van de regels.
Teams en rijders in testsessies moeten voldoen aan de Royal Races-sportvoorschriften, maar er zijn geen helmvereisten.
Het is nog niet bekend wat voor helmen de renners gaan gebruiken: die van vorig jaar, of gewoon helmen die nog geen homologatie hebben gekregen.
Op de vraag of rijders de helmen van vorig jaar zouden mogen dragen, antwoordde Arai: “Het prototype van de nieuwe helm is al gemaakt. We hebben nog geen homologatie gekregen, maar na interne tests hebben we vertrouwen in de kwaliteit van het product."
Het grootste risico is dat piloten die een niet-gehomologeerde helm dragen, gewond kunnen raken bij testongevallen.
Bij de nieuwe helmen is de bovenrand van het vizier 10 mm verlaagd om de kwetsbaarheid van breekbaarheid te verminderen en de energieabsorptie bij impact te verbeteren.
