De Olympische Zomerspelen van 1976 werden een van de meest representatieve in termen van het aantal deelnemers en het aantal uitgereikte prijzen. Bovendien gingen ze de geschiedenis van de Olympische Spelen in als de duurste.
Montreal won het recht om de Olympische Zomerspelen in 1970 te organiseren, waarbij Los Angeles en Moskou werden omzeild, wiens aanvragen de voorkeur hadden. Er is een gegronde mening dat het Olympisch Comité Montreal heeft gekozen om niet in conflict te komen met een van de grootmachten.
De voorbereiding van de spelen duurde zes jaar en werd een van de duurste in de geschiedenis van de Olympische beweging - $ 5 miljard werd uitgegeven aan de spelen, wat tegen de huidige wisselkoers gelijk is aan $ 20 miljard. Montreal raakte in de schulden, die het tot 2006 afbetaalde. Het record van Canada werd pas in 2008 verbroken - er werd ongeveer $ 41 miljard uitgegeven aan de Olympische Spelen in China.
De Olympische Spelen werden geopend door koningin Elizabeth II. De ceremonie van het aansteken van de Olympische vlam was interessant: als het meestal net werd afgeleverd in het land waar de Olympische Spelen werden gehouden, dan werd dit keer het vuur dat in Athene werd aangestoken door een speciaal apparaat omgezet in elektrische stroom en vervolgens in een radiosignaal, die werd ontvangen in Montreal en opnieuw omgezet in vuur.
7121 atleten uit 121 landen namen deel aan de Olympische Zomerspelen in Montreal. Al tijdens de Olympische Spelen verlieten vertegenwoordigers van 29 Afrikaanse landen het uit protest tegen de wedstrijd van het Zuid-Afrikaanse rugbyteam in Nieuw-Zeeland.
De absolute leider in het aantal prijzen was de Sovjet-Unie, haar atleten wonnen 49 gouden medailles, 41 zilveren medailles en 35 bronzen medailles. De eervolle tweede plaats werd ingenomen door atleten uit de DDR, voor hun rekening 40 gouden, 25 zilveren en 25 bronzen onderscheidingen. De derde plaats ging naar de Olympiërs uit de VS - 34 gouden, 35 zilveren en 25 bronzen medailles. De uitvoering van de gastheren van de Olympische Spelen bleek niet succesvol, de Canadezen slaagden er niet in om een enkele gouden medaille te winnen, met slechts 5 zilveren en 6 bronzen medailles.
Tijdens de 1976-spellen streden damesbasketbalteams voor de eerste keer, het goud werd gewonnen door atleten uit de USSR. Ook de mannen die bronzen medailles wonnen presteerden goed. Traditioneel sterke gymnasten bleven niet achter - zes atleten wonnen tegelijk goud. Sovjet-schermers werden de eersten in foliewedstrijden en mannen - in sabels. Vertegenwoordigers van andere sporten lieten zich ook zien. Veertig gouden medailles spreken voor zich; het was een van de meest succesvolle Olympische Spelen voor de Sovjet-Unie.
De Olympische Zomerspelen in Montreal gingen de geschiedenis in en als een van de meest beschermde - de veiligheid van de Olympiërs werd geboden door meer dan 20 duizend politieagenten. De reden hiervoor waren de trieste gebeurtenissen van de vorige Olympische Spelen in München, waarbij Palestijnse terroristen elf Israëlische atleten en een Duitse politieagent vermoordden.
Ondanks enkele nadelen, die vrij vaak voorkomen bij evenementen van deze omvang, gingen de Olympische Zomerspelen in Montreal voor altijd de geschiedenis van de Olympische sporten in, met veel nieuwe records en veel gelukkige momenten voor fans.
