De Olympische Zomerspelen, gehouden in 1980, werden van 19 juli tot 3 augustus gehouden in de hoofdstad van de USSR. Deze 22e spelen werden uniek, aangezien ze voor het eerst werden gespeeld in Oost-Europa, en zelfs in een socialistisch land. Daarnaast boycotten een aantal landen ze.
Moskou heeft zichzelf al genomineerd om de 21e Olympische Zomerspelen te organiseren, maar de Canadese stad Montreal won. En bij het overwegen van de aanvraag voor de volgende Olympische Spelen won Moskou van Los Angeles met een stemverhouding van 39:20. Dit was grotendeels de verdienste van de voorzitter van het USSR Sports Committee S. P. Pavlov, die enorm veel organisatorisch en voorbereidend werk heeft verricht.
Om de Olympische Spelen te houden in Moskou en enkele andere steden van de USSR, waar de wedstrijden zouden plaatsvinden (Kiev, Leningrad, Tallinn, Minsk, Mytishchi), werden 78 sportfaciliteiten gebouwd en gereconstrueerd. De strengste veiligheidsmaatregelen werden genomen, zodat geen enkele atleet of toerist gewond raakte tijdens de Olympische Spelen. Het schattige berenjong Misha werd het symbool van de spelen.
Helaas kwam de politiek tussenbeide bij de voorbereiding en het verloop van dit grote sportevenement. In december 1979 vielen Sovjettroepen Afghanistan binnen. Veel landen, vooral leden van het militair-politieke NAVO-blok die zich verzetten tegen de organisatie van het Warschaupact, zagen dit als een uitstekende reden om een propagandaoorlog te ontketenen. Als gevolg hiervan hebben 65 landen van de wereld, waaronder de sterkste in de zomersport, de VS, Canada, Japan, Duitsland, Zuid-Korea, een boycot van de Olympische Spelen aangekondigd. Veel landen die ver van de sterkste teams van hun nationale teams naar Moskou zijn gestuurd, treden bovendien niet op onder hun nationale vlag, maar onder de vlag van het Internationaal Olympisch Comité. Sommige atleten kwamen op individuele basis met toestemming van hun Olympische comités naar de USSR. Onder deze omstandigheden won het nationale team van de USSR een ongekend aantal gouden medailles - 80.
Hoe hard de Sovjetpropaganda ook probeerde de omvang en het belang van de boycot te bagatelliseren, de morele schade die de USSR leed was groot. Hoewel de Olympische Spelen universeel werden erkend en op een zeer hoog niveau werden gehouden. Dat is de reden waarom de USSR en veel van haar bondgenoten van het Warschaupact hun toevlucht namen tot een vergeldingsboycot van de volgende Olympische Spelen in Los Angeles.
