Voor het recht om de Witte Olympische Spelen van 1964 te organiseren, moest de Oostenrijkse stad Innsbruck concurreren met de Canadese concurrent Calgary en de Finse Lahti. Het besluit om de IX Olympische Winterspelen in Oostenrijk te organiseren werd in 1955 genomen door het Internationaal Olympisch Comité met een absolute meerderheid van stemmen. 49 deelnemers aan de sessie stemden voor Innsbruck, terwijl geen van de andere twee kanshebbers zelfs maar tien stemmen kreeg.
De voorbereiding op de Olympische Spelen was niet eenvoudig. Alpine winter dat jaar was zacht en weinig sneeuw. Sneeuw op de sporen van skiërs, rodelen en bobsleeërs moest met de hand worden aangevoerd en gelegd. De militairen waren hiermee bezig. Niet alle wedstrijden werden in Innsbruck gehouden. Langlaufen vond plaats in Seefeld, bobslee- en rodelbanen werden aangelegd in Igls en slalomisten hielden hun wedstrijden in Lizum. Wedstrijden werden gehouden van 29 januari tot 9 februari. Er werden 34 sets prijzen gespeeld.
De Olympische Spelen in Innsbruck zijn vooral de geschiedenis ingegaan door de deelname van teams uit Aziatische landen, waar wintersport voorheen niet zo populair was. De vertegenwoordiger van de DVK, Han Pil Hwa, werd zelfs een zilveren medaillewinnaar bij het schaatsen. Ook atleten uit India en Mongolië kwamen in de sporen van Innsbruck.
Sommige nieuwe disciplines verschenen in het Olympische programma van 1964. Er werden dus drie sets medailles gespeeld in rodelsporten - in het enkelspel bij mannen en vrouwen en in het herendubbel. De "vliegende skiërs" hebben nu een tweede springplank. Bobsledders keerden terug naar de Olympische circuits - na een pauze van acht jaar. In totaal namen 1.091 atleten uit 36 landen deel aan de competitie, waarvan 892 in het herenprogramma en 199 in het damesprogramma.
Sovjet-atleet Lydia Skoblikova werd de heldin van de IX Olympische Winterspelen. In het schaatsen had ze geen gelijke, ze won 4 gouden medailles op alle afstanden voor vrouwen - 500, 1000, 1500 en 3000m. De Sovjet skiër Klavdia Boyarskikh presteerde briljant. Ze pakte 3 gouden medailles - in de individuele races van 5 en 10 km en in de damesski-estafette 3X5 km. Het Franse alpineskiduo Christine en Mariel Gorchel is ook voor altijd in de geschiedenis van de sport gebleven. De Franse vrouwen streden om gouden en zilveren medailles in alle disciplines van het alpineskiën.
In Innsbruck werden in 1964 veel "Olympische records" geregistreerd. Dit waren de eerste Olympische Spelen die ongekende belangstelling van het publiek wekten. Meer dan een miljoen mensen bezochten de stands. Helaas zaten er een paar droevige tussen de platen. Nooit eerder waren er zoveel blessures op de Olympische Spelen en op de rodelbaan in voorbereidende races stierf de Engelse atleet Kazimierz Sksipiecki. De tragedie werd veroorzaakt door een moeilijk circuit en moeilijke weersomstandigheden.
Een van de belangrijkste Olympische principes is wederzijds respect. In de Olympische Innsbruck werd voor het eerst een medaille voor adel uitgereikt. Het werd ontvangen door de Italiaanse bobsleeër Eugenio Monti. Tijdens de dubbel bobslee competitie verdween een van de onderdelen van zijn rivalen in Groot-Brittannië. De Italiaanse atleet gaf ze de zijne. De Britten wonnen op de baan, en Monty's daad ging voor altijd de sportgeschiedenis in als een voorbeeld van een echt Olympische houding ten opzichte van rivalen.
Atleten uit de Sovjet-Unie presteerden schitterend op de IX Olympische Winterspelen. Ze wonnen 25 prijzen, waarvan 11 van de hoogste standaard. Acht keer klommen Sovjetatleten naar de tweede trede van het podium en zes keer - naar de derde. De competitie van het Sovjet-nationale team in het onofficiële teamevenement werd gemaakt door de teams van Oostenrijk en Noorwegen. De Oostenrijkers wonnen 4 gouden medailles, de Noren 3.
