Voetbalfans geven de scheidsrechter soms de schuld van een verkeerde beslissing. Een onopgemerkte buitenspelpositie, een onterechte verwijdering van een speler van het veld, een zware wedstrijd, waarna er geen straf volgt - dit alles is in bijna elke tweede wedstrijd aanwezig. Maar vooral de fans zijn woedend omdat de scheidsrechter geen doelpunt maakt. Mee eens, het is zeer teleurstellend om het team te zien verliezen alleen vanwege de onvoorzichtigheid van één persoon.
Soms is het erg moeilijk om te bepalen of de bal de doellijn heeft overschreden of niet. Het is vooral problematisch voor de scheidsrechter om een beslissing te nemen als hij ver van het strafschopgebied was of op het beslissende moment in de andere richting keek (dit kan gebeuren doordat bijvoorbeeld een van de spelers viel of een ruzie). Wat het resultaat ook is, de arbiter zal nog steeds worden beschuldigd. Ofwel de fans van het aanvallende team of de fans van de verdedigers. Er was al een kanshebber voor Euro 2012, die helaas eindigde voor het Oekraïense nationale team. Na afloop van de wedstrijd werd tijdens een tweede review besloten dat de bal wel over de doellijn ging. Maar dat had natuurlijk geen invloed op de uitkomst van de wedstrijd.
Er worden al enkele jaren testsystemen voor automatische doeldetectie uitgevoerd. En uiteindelijk kwam de International Council of Football Associations tot twee opties om het probleem op te lossen. In het eerste geval zijn er meerdere camera's in de poort geïnstalleerd, waarvan het beeld wordt gecombineerd tot één. Als de bal de lijn overschrijdt, krijgt de scheidsrechter een signaal. Dit schema wordt de Hawk-Eye genoemd. Het werd eerder gebruikt, maar in andere spellen: tennis en cricket. De tweede optie is iets ingewikkelder. In het hele doelgebied wordt een bepaald magnetisch veld tot stand gebracht en een microchip wordt in de bal genaaid. Als het doelpunt met succes is behaald, krijgt de scheidsrechter ook een geluidssignaal. Deze optie voor automatische doeldetectie wordt GoalRef genoemd en is ook eerder gebruikt bij handbal.
Het testen van het automatische doeldetectiesysteem begon in juli 2011. Er werden haar een aantal eisen gesteld. Ten eerste moet het onder alle weersomstandigheden werken. Ten tweede moet het de scheidsrechter vrijwel onmiddellijk op de hoogte stellen van het gescoorde doelpunt. En ten derde moet het systeem honderd procent nauwkeurig zijn. Alleen de Hawk-Eye en GoalRef systemen zijn geschikt voor al deze eisen. En op 5 juli 2012 kregen ze allebei de goedkeuring van de International Football Association Board. Vanaf nu kunnen automatische doeldetectiesystemen in elke voetbalwedstrijd worden gebruikt.
Hoogstwaarschijnlijk zal de eerste game waarin deze innovatie wordt gebruikt in december 2012 in Japan plaatsvinden. Het systeem zal dan ook worden gebruikt in de Confederations Cup 2013 en het WK 2014.
