Marathonlopen, met de juiste training, heeft een gunstig effect op gezondheid en vorm, krijgt steeds meer aandacht. Voor sommigen is het proberen een marathon te lopen ook een element van zelfontwikkeling, een sprong boven je hoofd.
Nu is de lengte van de marathonrace statisch en wordt gemeten met een nauwkeurigheid van 0,1%. De afstand van het begin tot het einde van de route is meer dan eens veranderd sinds de marathon werd opgenomen in de Olympische Spelen in 1896. Tijdens de eerste zeven Olympiades van onze tijd is de kilometerstand van de marathonrace zes keer gewijzigd (van 40 naar 42, 75 km). In 1921 stelde de IAAF (International Association of Athletics) 42,195 km als officiële afstand vast.
Race geschiedenis
Aanvankelijk werd de lengte van de marathonafstand theoretisch geschat op 34,5 km. Dit is de afstand tot het veld waar in 490 v. Chr. de slag van Marathon vond plaats, naar de stad Athene. Volgens de legende, in een haast om het nieuws van de overwinning aan de Grieken te brengen, rende een krijger genaamd Phidippides, zonder te stoppen, de hele afstand, slaagde erin zijn vreugdevolle boodschap naar de Atheners te schreeuwen en viel dood neer van een buitensporige last.
Historici ondersteunen deze versie van de gebeurtenissen niet, aangezien de legende meer dan een halve eeuw na de slag door Plutarchus werd opgetekend. Herodotus, die 6 jaar na de marathonslag werd geboren, noemt Phidippides als een boodschapper die in twee dagen 230 km aflegde, op weg naar Sparta voor versterkingen. Desalniettemin is de traditie van het lopen van de marathon stevig verankerd, niet alleen als Olympische sport, maar ook op het niveau van kleine lokale competities.
Voorbereidingsmethode
Je kunt niet ineens een marathon lopen, simpelweg door te willen, anders bestaat het risico dat de legendarische dood van Phidippides wordt herhaald. Het duurt erg lang om je voor te bereiden op zo'n race, waarbij de belasting geleidelijk toeneemt. Alvorens een volledige afstand te lopen, trainen atleten meer dan een of twee keer in een halve marathon (afstand van 21 km). De race is gericht op uithoudingsvermogen, niet op snelheid, dus het is belangrijk om je comfortabele ritme te pakken en eraan te wennen.
Het wereldrecord marathon voor mannen werd in 2008 gevestigd door Haile Gebreselassie, een hardloper uit Ethiopië, op 2 uur 3 minuten en 59 seconden. Het beste marathonresultaat voor vrouwen werd in 2003 getoond door de Britse atlete Paula Redcliffe: 2 uur 15 minuten en 25 seconden.
Ook de organisatie van de wedstrijd vraagt veel inspanning: hoogteverschillen mogen niet meer zijn dan één meter per kilometer afstand. De optimale luchttemperatuur is ongeveer + 12 ° C graden (+ 18 ° C en meer wordt als gevaarlijk beschouwd, bij + 28 ° C wordt de start geannuleerd). Ook belangrijk zijn het oppervlak (kwaliteit van de grond) waarop de atleten rennen en de hoogte van het terrein boven zeeniveau. Dit alles heeft invloed op de conditie van marathonlopers en hun snelheid.
