Toen de eerste nieuw leven ingeblazen Olympische Spelen in 1896 in Athene plaatsvonden, streden atleten om prijzen in slechts negen sporten. Dat waren: atletiek en gewichtheffen, worstelen, fietsen, zwemmen, schermen, turnen, schieten en tennis. Het waren deze sporten die voorbestemd waren om de eerste te worden in de lijst van Olympische sporten.
Naarmate de Olympische Spelen van onze tijd steeds populairder werden, trokken ze steeds meer deelnemers, ook hun programma breidde zich uit. Het aantal Olympische sporten is gestaag toegenomen. Al tijdens de tweede Spelen, gehouden in 1900 in Parijs, vochten atleten voor prijzen in 20 sporten. Toegegeven, er waren zelfs exotische soorten (vanuit het oogpunt van vandaag) als cricket, croquet en touwtrekken.
Dit proces ging continu door. Sommige nieuwe typen werden aan het Olympische programma toegevoegd, andere werden er juist van uitgesloten. Deze beslissing wordt genomen door het Internationaal Olympisch Comité (IOC), gebaseerd op vele factoren: de prevalentie van deze sport, de mate van populariteit in een bepaald land, het vermogen om een televisiepubliek aan te trekken, interesse van adverteerders, enz. Op dit moment omvat het programma van de Olympische Zomerspelen 28 sporten, het programma van de winter - 7 (15 disciplines).
Zomer Olympische sporten omvatten watersporten - zwemmen, synchroonzwemmen, duiken, roeien, kajakken en kanoën, slalom roeien, zeilen. Er zijn vechtsporten - boksen, judo, taekwondo, freestyle worstelen, klassiek (Grieks-Romeins) worstelen. Er is fietsen - wegracen, baanracen, mountainbiken (mountbiting). Er zijn sportteamspellen: basketbal, volleybal, beachvolleybal, handbal, voetbal, golf. Enz. Winter Olympische typen, zoals je gemakkelijk kunt begrijpen uit de naam zelf, zijn degenen die kunnen worden beoefend in de sneeuw of op ijs. De eerste groep omvat: langlaufen, alpineskiën, noordse combinatie, schansspringen, snowboarden, freestyle en biatlon. De tweede groep omvat: curling, schaatsen, kunstschaatsen, hockey, shorttrack, rodelen, bobsleeën, skeleton.
Natuurlijk is deze lijst niet definitief, deze zal ook veranderen afhankelijk van de omstandigheden.
