Voor het eerst werden de regels van het teambalspel in het zwembad geformuleerd door de Engelsman William Wilson. Daarbij probeerde hij de wateranaloog van rugby te simuleren. De regels voor waterpolo kregen hun moderne vorm in de jaren 80 van de 19e eeuw, en met de heropleving van de traditie van het regelmatig houden van de Olympische Spelen, namen ze al snel een vaste plaats in hun programma voor een nieuwe sport in.
Het doel van elk van de twee teams van acht spelers is om meer doelpunten in het doel van de tegenstander te scoren dan in hun eigen doel. De drie meter lange poorten drijven aan weerszijden van het zwembad op een afstand van niet meer dan 30 meter van elkaar en steken bijna een meter boven het water uit. De regels reguleren ook strikt de methoden om de bal van de tegenstander weg te nemen, en voor hun overtreding zijn er verwijderingen van 20 seconden - zwemmers wachten in het water, in een speciaal aangewezen hoek van het zwembad. De totale speeltijd - 32 minuten - wordt in vier helften verdeeld en de scheidsrechter die deze telt, stopt de stopwatch wanneer de bal niet in het spel is (voorbereiding voor vrije worpen, posities innemen na een doelpunt, enz.).
Deze sport verscheen lang geleden in het Olympisch programma - al in de tweede zomerspelen namen 7 teams deel aan het waterpolotoernooi. Toegegeven, toen werd het principe van "één land - één team" niet nageleefd, daarom werden bijvoorbeeld bronzen medailles toegekend aan twee Franse teams tegelijk. En de eerste Olympische kampioenen waren vertegenwoordigers van het moederland van deze sport - de Britten versloegen de Belgen in de finale.
Op de IIIe Olympische Zomerspelen werd het waterpolotoernooi als een tentoonstelling beschouwd - verschillende Amerikaanse teams namen eraan deel. En vanaf de volgende spelen, die in 1908 in Londen werden gehouden, worden dergelijke wedstrijden regelmatig gehouden. Vrouwen wonnen het recht om deel te nemen aan de zomerspelen en in deze sport slechts honderd jaar na het debuut van waterpolo op de Olympische Spelen - het eerste damestoernooi werd gehouden in 2000 in Sydney.
Dat jaar wonnen beide Russische teams medailles - vrouwen wonnen bronzen medailles en mannen verloren in de finale van het Hongaarse team. Bij de volgende Olympiade gingen onze mannen ook niet naar het podium - ze wonnen bronzen medailles. We hebben nog geen andere prijzen in deze sport, maar het nationale team van de USSR heeft er 7. De Hongaarse Olympiërs domineren in deze sport - ze werden de eerste negen keer en drie keer bezetten de andere twee treden van het Olympische podium.
