Op 25 juli overleed ex-president van Ferrari Sergio Marchionne. In minder dan vier jaar was de energieke Italiaan in staat om Scuderia terug te brengen naar de leidende positie in koninklijke races. Laten we ons zijn belangrijkste prestaties herinneren.
innovaties
Een paar jaar geleden zag de stand van zaken in Maranello er betreurenswaardig uit: het chassis was ineffectief, de motor was inferieur aan zijn rivalen, het team kon op geen enkel baanbrekend idee bogen en kon alleen op sommige plaatsen vechten voor de overwinning. Maar vorig jaar was er een doorbraak die in 2018 duidelijk werd: de Ferrari SF70H en 71H bleken innovatief met een hoop veelbelovende ideeën en gedurfde beslissingen.
En als vorig jaar de aandacht alleen op het chassis was gericht, dan bleek dit seizoen dat de Italiaanse krachtbron de beste in het peloton werd en de onbetwiste leiders van de turbotour met Mercedes duwde. Wat veroorzaakte zo'n onverwachte maar aangename spurt voor Scuderia-fans? Om dit te doen, moest Sergio Marchionne de sfeer van conservatisme, crisis en angst voor innovatie doorbreken die ten tijde van zijn komst in het team heerste. Nu is Ferrari geen team, maar een stel geïntimideerde mensen. Ze komen niet met iets nieuws, nemen geen beslissingen, ze zijn bang om ontslagen te worden”, zei voormalig race-ingenieur Luca Baldisseri, die in 2015 bij Ferrari vertrok, over de stand van zaken in Maranello.
Het kostte Marchionne enkele maanden om het team te herstructureren. Met zijn inzending werd in elke divisie een werkgroep opgericht die op zoek was naar nieuwe ideeën. De sfeer in het team werd opener, de medewerkers waren niet langer bang om frisse oplossingen aan te bieden, waardoor Ferrari opnieuw een toonbeeld van techniek en aerodynamica in de Formule 1 werd, zelfs de erkende leiders in deze kwestie ontroerd - Red Bull met Adriaan Newey.
Personeel
Marchionne besloot dat Italië genoeg van zijn eigen talenten had, en zelfs nadat James Ellison de functie van technisch directeur had verlaten, nodigde hij geen buitenlander uit met een luide achternaam. De weddenschap op lokaal personeel, vooral op weinig bekende specialisten, zag er buitengewoon avontuurlijk uit zelfs in de ogen van de binnenste cirkel van de Ferrari-president. Maar Sergio geloofde in zijn mensen. "Italianen maken goede straatauto's. Maar waarom kunnen ze geen snelle raceauto's bouwen?" Hij vroeg. En er gebeurde een wonder. Voormalig hoofdoppas Mattia Binotto verving niet alleen Ellison met succes, maar overtrof hem als technisch directeur. Voormalig werknemer van het tabaksconcern Phillip Morris Maurizio Arrivabene paste organisch in de rol van een charismatische teamleider en onder leiding van Corrado Lotti, die eerder de GT-divisie leidde, werd de beste motor van de moderne F1 gecreëerd.
Politieke strijd met Liberty Media
Marchionne was een van de sleutelfiguren in het verzet tegen het voornemen van de nieuwe Formule 1-eigenaren met Liberty Media om het WK te democratiseren. En als op de vergaderingen van de Strategische Groep en de F1-commissie Mercedes en Red Bull - de belangrijkste bondgenoten van Ferrari in deze strijd - werden vertegenwoordigd door Toto Wolff en Christian Horner, dan was Sergio persoonlijk van Scuderia, en niet de directe manager van het Arrivabene-team.
De Italiaan verdedigde resoluut de belangen en privileges van Ferrari in de strijd tegen Liberty Media en definieerde duidelijk de spelregels: of de nieuwe eigenaren respecteren de speciale status van Scuderia, of ze zal het kampioenschap verlaten. Natuurlijk was Ferrari waarschijnlijk nooit van plan om de Formule 1 te verlaten, maar de status van het legendarische en beroemdste team stond de Amerikanen niet toe om deze bedreigingen te negeren. Met de dood van Marchionne kunnen F1-eigenaren opgelucht ademhalen - zijn opvolgers missen misschien het niveau van onverzettelijkheid en invloed dat hij had.
"Sergio en ik hebben altijd goed samengewerkt en overeenstemming bereikt over veel kwesties, en nu zullen we alles opnieuw moeten beginnen", zei Dieter Zetsche, voorzitter van de raad van bestuur van het Daimler-concern, droevig.
De terugkeer van Alfa Romeo
Sergio Marchionne heeft zijn sporen in de Formule 1 achtergelaten, niet alleen als president van Ferrari, maar ook als hoofd van het hele FIAT Chrysler-concern.
De terugkeer van het merk Alfa Romeo naar het Wereldkampioenschap is een persoonlijke prestatie van de Italiaan, die jarenlang heeft gespendeerd aan het redden van het bedrijf uit Milaan, beroemd om zijn prestaties in de autosport uit het verleden. Marchionne sprak over de mogelijkheid van een terugkeer van Alfa Romeo naar de F1 in 2015. De ideeën waren anders: van de oprichting van een fabrieksteam op basis van de Sauber bij de levering van motoren tot de Toro Rosso. Uiteindelijk werd besloten zich te beperken tot titelsponsoring van de Zwitserse stal. Deze stap viel samen met de vooruitgang van Sauber en de opkomst van een veelbelovende Charles Leclair in zijn compositie. En vanuit marketingoogpunt was dit een goede stap, aangezien in 2017 het aantal verkopen van Alfa Romeo-auto's toenam.
En sportief gezien kreeg Sergio Marchionne - naast het promoten van het merk uit Milaan - een nagenoeg junior Ferrari-team naar het voorbeeld van Toro Rosso en Red Bull. Volgens geruchten was hij soortgelijke plannen aan het uitbroeden met betrekking tot een mogelijke alliantie tussen Haas en Maserati, maar nu zijn er grote twijfels.
