Technisch directeuren van de Formule 1 voorspellen dat de nieuwe auto's sneller zullen zijn dan hun voorgangers, hoewel de verandering in de regels ervoor had moeten zorgen dat ze langzamer worden.
Eind 2018 werden de technische reglementen gewijzigd om het entertainment te vergroten en het inhalen in de race te vergemakkelijken - hiervoor werden de voorvleugel, zijgeleiders en voorremluchtkanalen vereenvoudigd.
In eerste instantie gingen de teams ervan uit dat de auto's twee seconden langzamer zouden zijn. Het hoofd van het Ferrari-team Mattia Binotto zei bij de presentatie van de nieuwe auto: "Uit metingen in de windtunnel gaan we ervan uit dat de auto 1,5 seconde langzamer zal zijn."
De verwachtingen kwamen echter niet uit en dat blijkt uit de resultaten van de eerste week wintertests, waarin de auto's snel in hetzelfde tempo reden als 12 maanden geleden.
De leider van de eerste week was Niko Hulkenberg in Renault met een tijd van 1.17, 393, wat heel dicht bij de beste tijd van vorig jaar was in de pre-season tests - toen was het de tijd van Sebastian Vettel van 1.17, 182.
Het verschil is nog groter als je de eerste week vergelijkt. Lewis Hamilton was vorig jaar de leider in de eerste vier dagen met een tijd van 1.19, 333.
Hoewel het weer dit jaar warmer is en het oppervlak is veranderd, wat de auto's heeft versneld, is het ongetwijfeld gelukt om het snelheidsverlies als gevolg van wijzigingen in de reglementen te neutraliseren.
Renault CTO Nick Chester verwacht dat de raceauto's van dit jaar beter zullen presteren dan de snelste ronden van vorig jaar, aangezien racers traditioneel aanzienlijk versnelden tijdens de tweede week.
"Aan het einde van de tests zullen de auto's veel sneller gaan dan vorig jaar. Ik denk dat ze uiteindelijk over het algemeen sneller zullen worden dan de auto's van vorig jaar", zei hij.
Hoewel Jody Eggington, plaatsvervangend technisch directeur van Toro Rosso, aanvankelijk pessimistisch was, zei hij dat de vindingrijkheid van de koninklijke race-ingenieurs werd onderschat.
"De technische afdelingen van de teams zijn fantastisch in het aangaan van de uitdagingen", zei hij. - Ik denk dat het belangrijkste punt de moeilijkheid was om te vertalen wat mensen zeiden over het tijdsverschil. Toen we de nieuwe auto voor het eerst in de aerodynamische tunnel zetten, verloren we het evenwicht, veel downforce en in het algemeen de verdeling van luchtstromen. Veel teams kampten met soortgelijke problemen.
Daarna begon iedereen deze verliezen te nivelleren. In ons geval hebben we elke laatste schroef bestudeerd om extra mogelijkheden te vinden om het vermogen van onze auto te vergroten.
De geschiedenis leert dat teams fantastisch bezig zijn om verliezen snel te recupereren en nieuwe kansen te zoeken en te vinden, zelfs ondanks grote beperkingen in de regelgeving. Laten we kijken wat er gebeurt in de eerste races."
