Max Verstappen prees de prestaties van Red Bull en Honda tijdens de pre-season tests van de koninklijke races van 2019 en verzekerde dat het team, ondanks de resultaten in het protocol, tot de leiders moet behoren.
Hoewel de pre-season tests in het Red Bull-team veel beter verliepen dan afgelopen 2018, kon het team qua kilometers niet tippen aan zijn potentiële rivalen - de stallen van Ferrari en Mercedes. Dit verontrustte de leiding in Milton Keynes echter niet en Max Verstappen blijft, ondanks slechts negenentwintig ronden op de laatste dag van de testsessie, moraal.
De Nederlander sprak zijn diepe tevredenheid uit over de prestaties van Red Bull en Honda gedurende de winter en maakte duidelijk dat de echte test op 17 maart zal plaatsvinden in Australië, waar de eerste race van het seizoen 2019 zal plaatsvinden.
“Je kunt het altijd beter doen tijdens de tests, maar over het algemeen hadden we zeer positieve dagen. We hebben behoorlijk wat ronden gereden - meer dan 100 op de meeste testdagen. Alles werkt redelijk goed en naar behoren, ook de aandrijflijn - tenminste toen ik met de auto reed. We zijn erg blij met ons teamwerk. Ik ben vooral onder de indruk van de snelle reactie van de engineeringafdeling op nieuwe problemen , aldus Verstappen.
Op de vraag of het team over twee weken in Melbourne voor de overwinning kan strijden, zei Verstapen niet zo zelfverzekerd: “Ik weet niet of we in de allereerste race voor de overwinning kunnen vechten. Laten we eens kijken hoe de vrije races en kwalificaties verlopen, en dan wachten we tot zondag om de omstandigheden op de baan te weten te komen.
Het is moeilijk te zeggen of we op gelijke voet staan met Ferrari en Mercedes in dezelfde ronde of niet. Het is ons niet gelukt om de cirkel te rijden die met hen uitkwam. Maar daar maak ik me niet echt zorgen over. Ze zijn erg snel, dat is zeker, maar ik ben erg blij met wat we tot nu toe hebben gedaan."
Verstappen noemde zijn langlopende tempo om de RB15 pre-season benchmarks een positieve indruk te geven.
“Ons racetempo in deze tests was echt veelbelovend, maar Melbourne is een ander circuit en de temperaturen zullen anders zijn. Alles zal gebaseerd zijn op het vinden van de beste auto-instellingen. Het seizoen zal erg lang zijn, voegde hij eraan toe. - Over het algemeen kunnen we tevreden zijn als we de resultaten van onze tests en die van hen vergelijken. Ze hebben veel ronden gereden, maar wat ik tijdens het rijden met onze auto zag en voelde, belooft veel voor 2019.
De Nederlander, die dit jaar de kleuren van het team zal verdedigen met partner Pierre Gasly, zei dat werken met Honda hem alleen maar positieve emoties brengt.
“Ik ben erg blij met de samenwerking tussen Red Bull en Honda. Wat we ook vragen, alles gaat snel terug naar de fabriek en wordt verbeterd. We hebben gezien hoe de Honda-motor werkt op het circuit - hij is altijd betrouwbaar geweest en precies zoals we hem willen. Ik had niet tevredener kunnen zijn."
