Bobsleeën is een afdaling op een gecontroleerde slee die bobs wordt genoemd. De baan voor deze Olympische wintersport is een hellende parachute met kunstijs.
Bobslee is ontstaan in 1888 in Zwitserland dankzij de fantasie van Wilson Smith, die twee sleeën met elkaar verbond. Dus reisde hij van St. Moritz naar Celerina. Dit ongebruikelijke vervoermiddel wekte belangstelling en aan het einde van de 19e eeuw werden officiële regels vastgesteld voor wedstrijden in een nieuwe sport - bobslee. De eerste professionele sleebemanning bestond uit vijf personen. Het team bestond uit drie mannen en twee vrouwen. Verdere wedstrijden begonnen plaats te vinden in een aantal Europese landen, totdat bobslee zo populair werd dat er kampioenschappen op werden gehouden.
Bobslee werd opgenomen in het programma van de Olympische Winterspelen in 1924. Voor het eerst werd in Chamonix een wedstrijd in deze sport gehouden met viermansbob's. Later verschenen er tweezits sleeën. Ze bestaan uit een hoofdlichaam, stoelen, een frame en een voor- en achteras. Om de bob te besturen, zijn ringen aan het stuurhuis vastgemaakt.
Mannelijke atleten nemen deel aan races op twee- en vierzits bobs, en vrouwen alleen op tweezits sleeën.
Voor bobsleeën is speciale uitrusting vereist. Het omvat helmen gemaakt van hightech plastic en synthetische laarzen met noppen op de zolen.
De bobsleewedstrijd duurt twee dagen, waarbij de atleten telkens tweemaal de baan passeren. Het team dat de afstand in minder tijd heeft afgelegd op de som van alle vier de heats, wordt de winnaar.
Tijdens de afdaling bereiken de sleeën snelheden tot 150 km/u. Bonen worden aan de technische kant voortdurend verbeterd. Bij het ontwerpen ervan wordt rekening gehouden met de laatste ontwikkelingen in de wetenschappelijke en technologische vooruitgang.
De lengte van de bobbaan varieert, evenals het hoogteverschil bij start en finish. Er is ook geen specifieke eis voor het aantal windingen of bochten.
In 1923 werd de Internationale Federatie van Bobsleeën en Rodelen opgericht, die meer dan 50 nationale federaties verenigde.
