De Olympische Zomerspelen van 1948 vonden plaats 12 jaar na de verwoestende Tweede Wereldoorlog, dus ze werden in de volksmond bekend als "ascetisch". In veel landen was er een moeilijke economische situatie, het langdurige bloedbad verbitterde en verdeelde veel nationaliteiten. Onder deze omstandigheden waren sportwedstrijden bijzonder belangrijk - vredeshandhaving - waarde. Bij besluit van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) werd besloten om ze in Londen te houden.
De Olympische Zomerspelen in Londen begonnen op 29 juli 1948 en eindigden op 14 augustus 1948. Officieel werden ze vermeld als de XIV Olympiade. Na de laatste Spelen van Berlijn in 1936, vonden de volgende twee - XII en XIII - nooit plaats. In 1940 waren ze gepland in Tokio en 4 jaar later - in Engeland. Deze keer viel echter op de oorlog. Duitsland en Japan waren niet uitgenodigd voor de volgende sportcompetities van de agressorlanden.
Onmiddellijk na het sluiten van de vrede tijdens de IOC-sessie in 1946, werd Londen uitgeroepen tot gastheer van de nieuwe Olympische Spelen - voor de tweede keer in de geschiedenis van de Spelen. De laatste keer dat het Koninkrijk atleten ontving, was pas in 1908.
Het evenement was voorbereid in het licht van bezuinigingen en voedseltekorten. De straten van Londen waren nog niet volledig herbouwd na de nazi-bombardementen, maar de organisatoren slaagden er toch in om meer dan 4.000 atleten uit 59 landen te ontvangen en te plaatsen in een militair kamp voor wedstrijden in 19 richtingen. De Sovjet-Unie ontving een uitnodiging voor de Spelen, maar nam er niet aan deel.
De XIV Olympische Zomerspelen werden niet uitmuntend in termen van sportresultaten, omdat veel landen na de oorlog geen teams hadden voorbereid. Deze wedstrijden werden echter herinnerd voor hun wereldrecords: 2 in gewichtheffen en 1 in atletiek, 1 in schieten. Tijdens het zwemmen hebben vrouwen 5 van de 5 Olympische records bijgewerkt en mannen - 4 van de 6. In totaal ontvingen atleten 411 medailles, waarvan 84 (inclusief 38 goud) naar de Verenigde Staten en 23 (inclusief 3 goud) ontvangen door het gastland.
De zomer van 1948 bracht veel nieuwe dingen in de geschiedenis van de Olympische Spelen. Damesteams streden in kajak, met sprinters vanuit de startblokken. Kijkers konden de live-uitzending van het sportevenement op de nationale televisie bekijken. Er is een team van vrijwilligers opgericht om de wedstrijd te helpen organiseren. Voor de eerste keer zagen de Olympische Spelen jonge getalenteerde atleten uit ontwikkelingslanden zoals Syrië, Libanon, Birma en Venezuela op hun locaties.
