Schermwedstrijden in sabels en foils zijn sinds 1896 opgenomen in de Olympische Zomerspelen. In 1900 werd de degenwedstrijd toegevoegd aan de bestaande disciplines. Vrouwen begonnen in 1924 deel te nemen aan schermen op de Olympische Spelen.
Om een gevecht van schermers te voeren, heb je een baan nodig van 14 m lang en 1, 5 tot 2 m breed.
Atleten gebruiken drie soorten wapens: degen, rapier of sabel. Bij wedstrijden op steps of foils wordt het aantal lekke banden bijgehouden, omdat dit soort wapens met steken te maken hebben. Als het gevecht wordt uitgevoerd met sabels, wat ook een hakwapen is, worden hun slagen ook geteld.
Degenspelers hebben het recht om in verschillende delen van het lichaam te injecteren. De enige uitzondering is de achterkant van het hoofd. Tegelijkertijd kan de rapier alleen de romp raken. De rest van de schoten tellen niet mee. Een ander verschil tussen gevechten met rapiers en zwaarden is de volgorde van aanvallen. Degenschermen vinden synchroon plaats tussen tegenstanders en folieschermers handelen in een bepaalde volgorde. Het recht om te injecteren gaat van de ene atleet naar de andere.
Het is belangrijk dat schermers hun acties goed kunnen coördineren. Het is noodzakelijk om vijandelijke aanvallen te vermijden, stoten en slagen toe te brengen en tegelijkertijd te voldoen aan de regels die zijn opgesteld voor deze Olympische sport.
Om de schoten nauwkeurig te tellen, dragen atleten een wit uniform. Een wattenstaafje gedrenkt in inkt wordt op het wapen geplaatst. Bij contact met de kleding van de schermer laat een folie, degen of sabel een merkteken achter.
Grote schermatleten worden "maestros" genoemd. Onder de recordhouders voor de ontvangen Olympische medailles kan men de Italiaan Edoardo Manjarotti noemen, die van 1936 tot 1960 13 medailles won, waarvan 6 gouden, 5 zilveren en 2 bronzen. De Hongaarse atleet Aladar Gerevich staat iets achter Manjarotti - hij heeft 10 Olympische medailles en 7 daarvan zijn goud. In het dameskampioenschap onderscheidden Italiaanse atleten zich: Valentina Vezzali en Giovanna Trillini.
