Het dragen van de vlag van je land tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen is een eervolle missie voor een atleet. Om de een of andere reden staan echter niet alle deelnemers aan de wedstrijd te popelen om het vaandel in eigen hand te nemen en deze missie graag op hun collega's af te schuiven.
Veel deelnemers aan de Olympische Spelen zijn bijgelovige mensen. Om het hoogste resultaat te behalen is hard trainen en zelfvertrouwen niet voldoende. Er is ook veel geluk nodig om de beste te worden.
Onder de deelnemers aan de Olympische Spelen gaan geruchten over de 'vloek van de Olympische vaandeldrager'. Er wordt aangenomen dat de atleet die de vlag voert geen hoge resultaten zal behalen in de komende competities. En hoewel de meeste Olympiërs hun geloof in dit teken ontkennen, geven ze er toch de voorkeur aan het niet te riskeren. In Vancouver overhandigde de verwachte vaandeldrager van het Russische team, kunstschaatsster Evgeni Plushenko de vlag aan hockeyspeler Alexei Morozov, polsstokhoogspringer Elena Isinbaeva, de eerste Russische vrouw die met deze eervolle missie werd belast tijdens de wedstrijden in Peking, op de laatste moment verwees naar de hoge werkdruk en overhandigde de vlag aan basketballer Kirill… Ondanks dat ze vereerd zijn om een team van atleten uit hun thuisland als vaandeldrager te leiden, willen atleten hun resultaten niet op het spel zetten.
Er is nog een andere verklaring voor de onwil om het spandoek te dragen bij de opening van de Olympische Spelen. Speciale hoop is gevestigd op de atleet die trots naar buiten kwam met het spandoek, dat zijn staat vertegenwoordigt. Hij wordt het gezicht van het land en mag zijn gezicht niet verliezen. Een dergelijke morele verantwoordelijkheid onderdrukt de atleet en verhindert hem kalm te presteren. In de Sovjet-Unie was er zelfs een traditie volgens welke een atleet die met een spandoek naar buiten kwam niet deelnam aan wedstrijden.
Op dit moment is de stand tussen de Russische vaandeldragers 2:2. Twee gouden medailles tegen twee verpletterende nederlagen. En tennisster Maria Sharapova, de voormalige vaandeldrager op de Olympische Spelen in Londen, won een zilveren medaille. Of de vloek van de vaandeldrager iets met dit resultaat te maken heeft, is niet bekend.
