Het volkslied van de Champions League, dat over de stadions van Europa speelt, prikkelt en laat de harten van voetballers en fans sneller kloppen. Deze prachtige muziek geeft de toernooideelnemers energie en motiveert hen om te winnen. Er zijn veel versies over de oorsprong van het volkslied op verschillende internetbronnen. In sommige bronnen wordt het auteurschap toegeschreven aan Mozart, Wagner, Beethoven, maar deze meningen zijn onjuist.
De geschiedenis van het volkslied van de UEFA Champions League begon in 1992, toen de Europese voetbalbond Team Marketing, de organisator van het toernooi, opdracht gaf een volkslied te creëren: een krachtige, majestueuze en plechtige melodie die prestaties op het voetbalveld kan inspireren en de geest van de spelers. De reclameagent van de Engelse componist Tony Britten, die door de klanten werd benaderd, bood verschillende mogelijkheden aan. Als gevolg hiervan werd het werk van George Frideric Handel "Zadok the Priest", geschreven in 1727 ter ere van de kroning van koning George II van Engeland, als basis genomen: een plechtig koorgezang op een bijbels thema - de toetreding tot de troon van koning Salomo en zijn zalving om als priester Zadok te regeren.
Het werk aan het volkslied duurde 6 weken, waarin Tony Britten het arrangement, de orkestratie en het schilderen van de koorpartijen regelde. Als gevolg hiervan blijft er van het originele werk van Händel alleen een oplopende snaarfrase over aan het begin, waar het refrein nog niet binnenkomt. Alle andere delen van het volkslied zijn pure Britten-inspiratie en brengen akkoorden, passages en ideeën van majestueuze muziek samen, zodat hij met recht kan worden beschouwd als de auteur van het volkslied van de Champions League.
Britten legde een zanglijn op Händels strijkarpeggio, dat, hoewel het niets gemeen heeft met Zadok de priester, zeer kenmerkend is voor de stijl van de klassieke componist. Het Champions League-anthem is geen directe transcriptie van Händels werk, maar desondanks wordt Tony Britten vaak beschuldigd van plagiaat.
Het volkslied wordt gezongen in 3 talen: Engels, Duits en Frans. Eerst schetste Britten de belangrijkste punten in zijn moedertaal Engels en maakte vervolgens verschillende tekstblokken zodat zinnen in alle 3 talen in elk klonken. Het volkslied van de Champions League bestaat uit 2 coupletten en een refrein, en de inhoud is vrij eenvoudig, maar plechtig: "Dit zijn de beste teams!", "Hoofdevenement!", "Masters!", "Champions!" Deze korte zinnen weerspiegelen het belang van het voetbaltoernooi voor deelnemers en fans.
De spelers accepteerden het volkslied heel snel, omdat het voor elke wedstrijd werd gespeeld, inclusief de finale. En het kostte de fans verschillende seizoenen om aan de melodie te wennen. Maar 20 jaar later is het volkslied van de Champions League niet alleen herkenbaar en populair geworden: tegenwoordig is het een integraal onderdeel en symbool van de Champions Cup-competitie.
