Boksen is een contactsport, een vechtsport waarbij tegenstanders elkaar op het lichaam slaan. Het is mogelijk om het gevecht van tevoren te winnen door de tegenstander neer te slaan, op voorwaarde dat hij niet binnen 10 seconden opstaat en de scheidsrechter ervan overtuigt dat hij het gevecht kan voortzetten.
Klassiek boksen
Boksen kan amateur of professioneel zijn. Dit betekent helemaal niet dat fabrieksarbeiders en kantoorbedienden in hun vrije tijd aan amateurboksen doen. Amateurboksers zijn dezelfde atleten die volgens iets andere regels presteren dan professionele boksers. Trouwens, amateur-boksers nemen deel aan de Olympische Spelen.
De uiterlijke verschillen tussen boksers die in professionele en amateurcompetities presteren, zijn dat de eerste vechten met een naakte torso en zonder beschermende helmen. Professionele bokshandschoenen zijn iets lichter, dus de demping van slagen is slechter dan die van amateurs in vergelijkbare categorieën. Vechtamateurs bestaan uit 3 ronden, met pauzes van 1 minuut. Professionals vechten meestal 10 tot 12 ronden. Soms kan het aantal ronden minder zijn dan 10, maar het moeten er meer dan 3 zijn.
Professionele boksers mogen niet deelnemen aan de Olympische Spelen, dus jonge jagers proberen de Olympische Spelen zo vroeg mogelijk te winnen en zetten vervolgens hun carrière voort in het professionele boksen, waarbij ze grote sommen geld verdienen voor deelname aan gevechten.
Er is ook een semi-professionele bokscompetitie, waar atleten zonder shirt en helm presteren en geld kunnen verdienen voor deelname aan gevechten, maar het recht behouden om deel te nemen aan de Olympische Spelen.
Combat sambo is veel dichter bij sport sambo dan bij boksen, maar stoten verschillen niet fundamenteel van boksen.
Sporten vergelijkbaar met boksen
Thaiboksen, of Muay Thai, verscheen meer dan 2000 jaar geleden in Thailand. Ponsen in Muay Thai is grotendeels vergelijkbaar met stoten in klassiek boksen. Er is hier ook een jab, hook, swing en uppercut. In het thaiboksen zijn echter naast stoten, trappen, schenen, knieën en ellebogen toegestaan. Muay Thai is een meer traumatische sport dan boksen. Dit is een van de redenen waarom Muay Thai geen deel uitmaakt van het systeem van de Olympische Spelen.
Muay Thai kan, net als boksen, zowel amateuristisch als professioneel zijn. Amateurs treden op in helmen en beschermers die het scheenbeen bedekken. Professionals hebben dergelijke elementen niet in hun apparatuur.
Gemengde vechtsporten gebruiken ook vaak bokstechnieken met stoten.
Kickboksen is in de jaren zestig ontstaan in de Verenigde Staten. Het is dichter bij klassiek boksen dan Thais. Elleboog- en knieaanvallen zijn hier verboden, maar je kunt je tegenstander wel schoppen. Ponsen zijn vergelijkbaar met boksers. Naast kicks zijn sweeps ook toegestaan bij kickboksen.
