Het hosten van de moderne Olympische Spelen brengt veel gedoe en enorme financiële kosten met zich mee. In de stad waar de wedstrijd wordt gehouden, is het noodzakelijk om ofwel nieuwe sportfaciliteiten te bouwen, ofwel de bestaande te moderniseren en op het meest moderne niveau. Desalniettemin is er geen einde aan steden die de Olympische Spelen willen organiseren. Waarom gebeurt dit?
Concurrenten moeten een Olympisch dorp bouwen, nieuwe hotels voor toeristen en perscentra voor mediawerkers. In de meeste gevallen is het nodig om de capaciteit van het transportnetwerk uit te breiden, de veiligheid van deelnemers aan de Olympische Spelen te waarborgen, enz. Alles vereist een enorme investering. Ten slotte is het bij het houden van sommige wedstrijden (bijvoorbeeld marathonlopen, wandelen, fietsen) noodzakelijk om een deel van de straten te blokkeren voor voertuigen en voetgangers, wat aanzienlijke problemen oplevert voor inwoners en gasten van de stad. Ondanks deze kosten profiteren steden aanzienlijk van de Olympische Spelen.
Overwegingen van prestige kunnen niet worden verdisconteerd. De ontvangst van de Olympische Spelen is een grote eer, zowel voor de hele staat als voor de stad waar ze worden gehouden.
Bovendien zijn de Olympische Spelen een geweldig lokaas voor zakenmensen die werkzaam zijn op het gebied van reclame. De wedstrijd wordt immers niet alleen bekeken door die toeschouwers die direct bij de stadions staan, maar ook door honderden miljoenen, zelfs miljarden tv-kijkers! Dit is een kolossaal publiek van potentiële kopers.
Toeristische toeschouwers die naar de Olympische Spelen kwamen, gaven tijdens de periode van de spelen veel geld uit aan het kopen van eten, drinken en souvenirs, het gebruik van plaatselijk vervoer, internetcafés, enz. In ieder geval een deel van deze bedragen blijft in de lokale begroting. Daarnaast zullen bewoners en gasten van de stad dan gebruik maken van nieuwe sportfaciliteiten, hotels, wegen en andere olympische voorzieningen.
Tot slot kunnen de Olympische Spelen die plaatsvonden de stad letterlijk nieuw leven inblazen en een impuls geven aan haar ontwikkeling. Ze zijn in staat om dramatische veranderingen teweeg te brengen in letterlijk alle aspecten van zijn leven, de toestroom van buitenlandse toeristen te vergroten. Een klassiek voorbeeld is Barcelona, dat na de Olympische Spelen van 1992 een resort van wereldklasse is geworden: het aantal mensen dat deze stad aan de oevers van de Middellandse Zee wil bezoeken, is meerdere keren tegelijk gegroeid.
