Yoga, vertaald uit het Sanskriet, is contemplatie. In het oude India was het een integraal onderdeel van religieuze overtuigingen en filosofische leringen. Yoga is een middel om jezelf te leren kennen en vrij te worden van de beperkingen van de materiële wereld. Het systeem van methoden en oefeningen waaruit yoga bestaat, stelt een persoon in staat controle over zijn lichaam en geest te krijgen.
De doctrine is ongeveer 5000 jaar geleden ontstaan. Yoga vereist geen beoefenaar om een bepaalde religie te belijden, maar het ontwikkelde zich onder invloed van religies als het hindoeïsme, het taoïsme en het boeddhisme. Van de vele soorten yoga zijn er twee hoofdgebieden te onderscheiden - dit is hatha yoga, die meer gericht is op lichamelijke ontwikkeling, en raja yoga - een nadruk op meditatie en spirituele ontwikkeling.
Niet iedereen kan serieus yoga beoefenen. Mensen worden tegengehouden door dieetbeperkingen en het onvermogen om snel de techniek van hyperventilatie van de longen en spirituele groei onder de knie te krijgen. Maar ondanks de moeilijkheden groeit het aantal neofieten elk jaar. Een van de meest voorkomende fouten is verwaarlozing van spirituele oefening, de wens om de gezondheid te verbeteren en gewicht te verliezen zonder meditatie, evenals ademhalingsoefeningen. Dit is de mening van degenen die yoga beschouwen als slechts een vorm van lichaamsbeweging. Het vermogen om je fysieke en mentale toestand onder controle te houden, krijg je alleen door hard te werken.
Als je yoga zoekt om je conditie te verbeteren, dan is hatha yoga de beste keuze. Haar oefeningen bieden de mogelijkheid om af te vallen en je figuur te veranderen. Dit is een unieke techniek die het hele lichaam beïnvloedt. Ademhalingsoefeningen normaliseren de bloedcirculatie, hebben een gunstig effect op zwakke bloedvaten (spataderen, artritis, spinale ziekten en andere ziekten).
Vegetarisme in yoga is geen dogma. Er is geen direct verbod op het eten van vlees, maar na twee of drie jaar training verandert een persoon zelf zijn dieet. Hetzelfde principe geldt voor meditatie en ademhalingsoefeningen. Langdurige beoefening geeft de harmonisatie van de ziel en het lichaam, waardoor het slaapvermogen van een persoon wordt gewekt. Het brengt alle interne organen op orde, traint alle spieren en herstelt ook de structuur van de wervelkolom.
Het doel van hatha yoga is zelfbeheersing over jezelf en je lichaam. Het is onmogelijk om harmonie van lichaam en ziel te bereiken zonder discipline. De eerste stap in yoga is dagelijkse beoefening, zodat het lichaam aan een bepaalde mate van stress went. De tweede stap is ademwerk. Ademhalingswerk moet niet worden behandeld als iets secundair of onnodig.
