In 1906, 10 jaar na het houden van de eerste Olympische Spelen in Athene, vond een buitengewone Olympiade plaats, niet bepaald door de regels. Het besluit van Griekenland om het te organiseren kreeg aanvankelijk hevige kritiek van een aantal Olympische comités. Hun mening veranderde echter geleidelijk ten goede vanwege het feit dat veel landen geen serieuze teams naar St. Louis konden sturen of helemaal niet deelnamen aan de Spelen van 1904 vanwege de hoge kosten van de weg naar de Verenigde Staten.
De Olympische Spelen, overschaduwd door internationale beurzen, bevonden zich in een langdurige crisis. Tegen de achtergrond van de huidige situatie mochten de Grieken, als hoeders van de oude cultuur van de Hellenen, de Interolympiade houden. Ondanks het feit dat de Atheense Olympische Spelen van 1906 het eerste en enige evenement van deze soort waren en de resultaten niet als officieel werden erkend, slaagden de organisatoren erin om het hoofd te bieden aan de taak: een vervaagd project leven inblazen.
Het Griekse Forum was, in tegenstelling tot zijn twee officiële voorgangers, niet erg uitgebreid in de tijd en slaagde erin een wereldwijd evenement te worden met een recordpubliek voor die tijd - 884 atleten uit 20 landen.
Voor het eerst in de geschiedenis van de Spelen doorliepen alle deelnemers de registratieprocedure bij de Nationale Olympische Comités. Ook keken toeschouwers voor het eerst naar de openings- en sluitingsceremonie van de Spelen, de parade van de Olympiërs en de opkomst boven de tribunes van nationale spandoeken ter ere van de winnaars.
De feiten over de deelnemers aan de Olympische Spelen van 1906 zijn ook merkwaardig. Ray Yuri - 8-voudig Olympisch kampioen atletiek atleet bij de Interolympiade won het verspringen vanaf de plek (3 m 30 cm) en het hoogspringen vanaf de plek (1 m 56 cm). Als deze resultaten in aanmerking zouden worden genomen, zou hij Paavo Nurmi en Carl Lewis in goud hebben ingehaald (elk 9 gouden medailles). Om deel te nemen aan de Olympische Spelen in Stockholm, gehouden in 1912, mocht Ray Yuri vanwege zijn leeftijd niet meer, hij was 39 jaar oud.
Paul Pilgrim, een Amerikaanse hardloper, heeft twee afstanden van 400 en 800 meter gewonnen. Dit resultaat werd slechts 70 jaar later herhaald door de atleet Alberto Juantorena op de Olympische Spelen van Montreal.
De Canadese loper Billy Shering arriveerde 2 maanden voor de spelen in Griekenland om zich aan te passen aan de lokale omstandigheden. Zijn inspanningen waren niet tevergeefs, hij won onverwachts voor iedereen de marathon. Kroonprins Georg van Griekenland liep de laatste ronde van het stadion met Schering.
Op de Interolympiade Spelen van 1906 deden Finse atleten voor het eerst mee en wonnen meteen goud. Werner Järvinen ontving een medaille voor het discuswerpen in antieke stijl.
Het grootste aantal prijzen op de Olympische Spelen werd gewonnen door de Amerikaan van Ierse afkomst Martin Sheridan. Hij ontving goud voor het kogelstoten en discuswerpen in de klassieke stijl. Voor het ver- en hoogspringen vanaf de stip behaalde hij zilver. De koning van Griekenland overhandigde Sheridan de speer van de winnaar, die nog steeds wordt bewaard in het thuisland van de atleet in Ierland.
