De internationale wielerwedstrijd "Tour de France" (Le Tour de France) wordt dit jaar voor de 99e keer verreden. Volgens de gevestigde traditie vindt het plaats midden in de zomer - in juli - en trekt het de machtigste vertegenwoordigers van deze sport aan. Bij de race zijn professionele wielrenners betrokken, die in teams zijn verdeeld, en de punten die in de meerdaagse competitie worden behaald, worden zowel in individuele als teamevenementen berekend.
De eerste Tour de France-wedstrijd werd in 1903 georganiseerd als een reclameproject voor de Parijse krant L'Auto. De auteur van het idee was de journalist van deze editie Geo Lefebvre, en de hoofdorganisator van de wielerwedstrijd was de redacteur en medeoprichter van de krant Henri Degrange. De nieuwe wedstrijd was een reactie op een gelijkaardige zet van deelnemers die twee gelijkaardige fietstochten sponsorden. "Tour de France" in het eerste jaar bracht de organisatoren een enorm succes - alleen het aantal vaste abonnees van de publicatie tijdens de race is tweeënhalf keer zo groot geworden. Zo'n hausse in verkoop vond plaats tijdens de wielerwedstrijd van elk volgend jaar en bereikte een hoogtepunt in de zomer van een van de laatste vooroorlogse jaren - 1933. Toen verkochten de organisatoren gemiddeld 854 duizend exemplaren van hun krant per dag.
Na de Tweede Wereldoorlog creëerden L'Auto-journalisten een nieuwe sportkrant, L'Equipe, die vandaag de dag een van de toonaangevende nationale dagbladen is geworden. Het maakt deel uit van de mediaholding Editions Philippe Amaury, waarvan een van de divisies, de Amaury Sport Organization, verschillende grote sportevenementen organiseert, waaronder de beroemde marathonrally Parijs-Dakar. De tak Tour-de-France Society is verantwoordelijk voor de jaarlijkse wegwedstrijd, die in deze divisie van het bedrijf de onofficiële naam "Big Loop" kreeg.
De moderne wielerwedstrijd "Tour de France" bestaat uit een "proloog" en twintig etappes, die elk een wedstrijddag hebben. Dit jaar begint de wedstrijd op 30 juni en vindt, naast Frans grondgebied, plaats in België en Zwitserland. De totale lengte van de etappes is 3479 km. Naast de winnaar in de team- en individuele wedstrijden worden de beste onder de jonge - tot 25 jaar - renners, de leider van de bergetappes en de beste sprinter van de wielerwedstrijd bepaald.
