Aan de Olympische Zomerspelen van 1932 in Los Angeles, Amerika, namen 1.048 atleten, waaronder 127 vrouwen, uit 37 landen deel. Er werden wedstrijden gehouden in 14 sporten. De openingsceremonie van de Spelen vond plaats in een stadion genaamd het Colosseum, dat doet denken aan oude Romeinse arena's.
De capaciteit van het stadion is 105 duizend mensen, wat destijds een recordwaarde was. Eerst trad het Olympische koor op, dat bestond uit 150 zangers, 300 muzikanten en verschillende fanfaristen. Nadat de Olympische eed was voorgelezen door schermer George Calnan, bronzen medaillewinnaar van de IX Olympische Spelen en parttime luitenant van het Amerikaanse ministerie van Financiën.
De kosten van een reis naar Los Angeles werden het belangrijkste obstakel voor veel Europese atleten om deel te nemen aan de Spelen, dus in totaal 1048 mensen verzamelden zich om te strijden om medailles. Voor het eerst namen vertegenwoordigers van IA OI uit China en Colombia het woord.
Voor het eerst in de geschiedenis van de Spelen werden atleten ondergebracht in het Olympisch dorp op 20 km van de stad. Op de golfbaan zijn zo'n 700 huizen in een ovaal rond restaurants, bibliotheken en game rooms geplaatst. Het uitvoeren van volksliederen van landen ter ere van de winnaars van de competitie en het hijsen van de vlaggen van landen zijn ook geïntroduceerd in Los Angeles.
De wedstrijdlocaties lagen behoorlijk verspreid langs de kust. Het roeibad was bijvoorbeeld een uur rijden met de expres van de stad (Long Beach) en fietsers deden mee in Pasadena in het Roseball Stadium. Trouwens, het werd vernietigd na de Spelen.
Het wedstrijdprogramma in Los Angeles was vergelijkbaar met dat van de Olympische Spelen in Amsterdam. Maar in plaats van voetbal werden er schietwedstrijden gehouden. Het voetbalkampioenschap werd niet gehouden om puur materiële redenen, aangezien de delegaties van Europese landen in wezen niet talrijk waren.
En toch waren de resultaten van de atleten op de Olympische Spelen hoog. Er werden 90 Olympische records gevestigd, waaronder 18 wereldrecords.
In de 100-meter race, won de atleet uit de Verenigde Staten Eddie Toulan, op de borst? voor de belangrijkste rivaal Ralph Metcalf, ook een Amerikaan. Towlen won ook de 200m. Metcalfe werd deze keer echter het slachtoffer van een grove meetfout - zijn baan was 202 m lang.
Het is vermeldenswaard dat de fouten van de scheidsrechters bij deze Spelen zeer frequent waren. Daarom noemde een van de journalisten ze 'De Olympische Spelen van Scheidsrechter Fouten en Misrekeningen'. Zo vond er in Los Angeles een unieke zaak plaats. In de finale van de 3000m hordenrace verliet de persoon die de ronden telde zijn stoel. Als gevolg hiervan liepen de atleten 3450 m.
Natuurlijk verdiende het Amerikaanse team de meeste onderscheidingen - 41 gouden, 32 zilveren en 30 bronzen medailles. Italië had 12 onderscheidingen van elke rang, terwijl Frankrijk 10 gouden, 5 zilveren en 4 bronzen medailles had.
