De Olympische Zomerspelen van 1984 zijn uitgegroeid tot een van de best georganiseerde sportevenementen ter wereld. Het concurrentieniveau werd echter negatief beïnvloed door de afwezigheid van atleten uit veel landen die de Olympische Spelen boycotten, waaronder de USSR en de DDR.
Beoordelingen voor de Olympische Spelen van 1984 zijn zeer controversieel. Enerzijds kreeg het evenement veel publiciteit en was het organisatieniveau van zowel ceremonies als wedstrijden ongewoon hoog. Aan de andere kant werden de Spelen van 1984 herhaaldelijk te commercieel genoemd, in strijd met het idee van de Olympische Spelen, aangezien de organisatoren er alles aan deden om zo veel mogelijk geld binnen te halen en er niet alleen in slaagden om hun kosten te dekken, maar ook om een extra groot bedrag. Bovendien heeft de afwezigheid van 125 van de sterkste atleten van wereldklasse die de Olympische Spelen in Los Angeles hebben geboycot, het niveau van sommige competities drastisch verlaagd van professioneel naar bijna amateur.
In totaal namen 6829 atleten uit 140 landen deel aan de Olympische Spelen. Ze namen deel aan 23 sporten, waaronder atletiek, roeien, Grieks-Romeins worstelen, zwemmen, gymnastiek voor mannen en vrouwen, synchroonzwemmen, duiken, hockey, waterpolo, fietsen, tennis en schieten. In 1984 werden voor het eerst wedstrijden ritmische gymnastiek en synchroonzwemmen gehouden in het kader van de Olympische Spelen. Daarna werden de schietwedstrijden voor het eerst opgedeeld in heren- en dameswedstrijden.
Door de afwezigheid van sterke atleten uit veel landen werd Amerika de absolute leider op de Olympische Spelen van 1984. Atleten uit de Verenigde Staten wisten 83 gouden, 61 zilveren en 30 bronzen medailles te winnen. Roemenië behaalde de tweede plaats met 20 gouden, 16 zilveren en 30 bronzen medailles. De derde plaats werd ingenomen door atleten uit Duitsland met 17 gouden, 19 zilveren en 23 bronzen medailles.
Ondanks het feit dat het algemene sportniveau van de Olympische Spelen niet hoog was, was het daarin dat enkele veelbelovende atleten zich konden bewijzen. We hebben het over Jesse Owens, die in 1984 zijn eerste gouden medaille ontving, Edwin Moses, Elizabeth Lipa, Greg Luganis, Lee Ning, enz. Er moet vooral worden opgemerkt dat het op de Olympische Spelen van 1984 was dat de briljante carrière van atleten uit China, die de Spelen al lang hadden geboycot, begon.
