De Olympische Spelen zijn altijd een mijlpaal in de sportwereld geworden. De Olympische Zomerspelen van 1976 waren geen uitzondering. In termen van het aantal deelnemers en het aantal uitgereikte prijzen, werden ze een van de meest representatieve. Ook de veiligheidsmaatregelen die werden genomen na de gedenkwaardige terroristische aanslag op de vorige Olympische Spelen in München waren indrukwekkend.
De Olympische Zomerspelen 1976 werden gehouden in Montreal, Canada. Het werd geopend toen het hoofd van het land, koningin Elizabeth II, de hele koninklijke familie aanwezig was bij de openingsceremonie. Een recordaantal atleten nam deel aan de competitie - 7121 atleten uit 121 landen. Niet zonder politieke demarches - 29 Afrikaanse landen verlieten de Olympische Spelen en protesteerden tegen de onlangs gehouden wedstrijd van het Zuid-Afrikaanse nationale rugbyteam in Nieuw-Zeeland.
De ceremonie van het aansteken van de Olympische vlam was erg interessant: de fakkel die naar Athene werd gebracht, werd overhandigd aan een Canadese atleet, die een vuur aanstak in een kom in het stadion. Daarna veranderde een speciaal elektronisch apparaat de vlamdeeltjes in elektriciteit en vervolgens in radiogolven. Het signaal werd ontvangen in Montreal, waar het weer werd omgezet in vuur.
In termen van de kosten van het hosten van de spelen, werden de Olympische Spelen van Montreal de duurste in de geschiedenis, ze hebben er $ 5 miljard aan uitgegeven. In termen van de huidige wisselkoers is dit ongeveer 20 miljard. De stad betaalde de schulden voor de Olympische Spelen tot 2006 af. Indachtig de terroristische aanslag op de Olympische Spelen van München in 1972, die het leven kostte aan elf leden van het Israëlische team en een Duitse politieagent, werden zeer ernstige veiligheidsmaatregelen genomen. Meer dan 20 duizend mensen waren betrokken bij de verstrekking ervan.
De Olympische Spelen van 1976 werden een triomf voor het team van de Sovjet-Unie, dat 49 gouden, 41 zilveren en 35 bronzen medailles won. De tweede plaats ging ook naar het land van het socialistische kamp, atleten uit de DDR wonnen 40 gouden, 25 zilveren en 25 bronzen prijzen. De derde plaats ging naar de Olympiërs uit de Verenigde Staten met 34 gouden, 35 zilveren en 25 bronzen medailles. In totaal wonnen vertegenwoordigers van twintig landen medailles. De prestaties van het Canadese team waren onverwacht zwak, de gastheren van de games wonnen geen enkele gouden medaille.
De resultaten van deze Olympiade worden op verschillende manieren geëvalueerd. Aan de ene kant demonstreerden de atleten opnieuw hun vaardigheden en standvastigheid en vestigden ze vele nieuwe wereldrecords. Aan de andere kant voelden ze zich erg ongemakkelijk onder de strikte bewaking van het beveiligingspersoneel. Tv-kijkers ergerden zich enorm aan de opdringerige reclame, waarmee de organisatoren probeerden de enorme kosten te dekken. Ondanks al deze tegenslagen eindigden de Olympische Zomerspelen in Montreal en kwamen voor altijd in de geschiedenis van de Olympische beweging.
