Politiek bemoeit zich vaak met de Olympische Beweging. Acties van publiek protest tijdens de organisatie of voorbereiding van de volgende Olympische Spelen trekken altijd de aandacht van de wereldgemeenschap. Een treffend voorbeeld hiervan was de boycot van de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles, die door bijna alle landen van het socialistische kamp werd gesteund.
De enige uitzonderingen waren Roemenië, Joegoslavië en de VRC. Naast de socialistische staten werden de Olympische Spelen geboycot door Iran en Libië. De officiële reden voor dit protest was de weigering van de organisatoren van de Spelen om veiligheidsgaranties te geven aan deelnemers uit de Warschaupact-landen. Maar velen zagen deze stap als een reactie op de boycot door Amerikaanse atleten van de Olympische Spelen van 1980 in Moskou. Bovendien verontrustten de Sovjetpartij en de sportleiding dat onze delegatie niet met Aeroflot-charters mocht vliegen en weigerden ze het Georgia-motorschip te accepteren, dat gepland was om te worden gebruikt als drijvende Olympische basis voor het nationale team van de USSR.
Op 8 mei 1984 maakte de Sovjet-Unie officieel aan TASS bekend een boycot van de komende Olympische Spelen te hebben. IOC-president Antonio Samaranch probeerde actief de Sovjetleiders te overtuigen om de beslissing te veranderen, maar kon geen succes boeken. In plaats van de Olympische Spelen werd besloten om de internationale wedstrijd "Friendship-84" in Moskou te houden. Ze werden vooral bezocht door atleten uit landen die de Amerikaanse Olympische Spelen weigerden. In totaal deden atleten uit meer dan 50 landen mee aan deze goodwill-spellen en werden er vele wereldrecords gevestigd.
Door dit politieke protest heeft de hele wereldsportbeweging verloren. De Olympische Spelen van Los Angeles werden, net als de vorige in Moskou, gehouden met een onvolledig team. Er waren geen favorieten in veel sporten - 125 wereldkampioenen kwamen niet naar Amerika. Als gevolg daarvan werden op deze Spelen een laag aantal wereldrecords geregistreerd - slechts 11. Zoals verwacht wonnen de Amerikanen de teamcompetitie op de 84 Olympische Spelen. Zonder te wachten op waardige rivalen, verzamelde het Amerikaanse team 174 medailles, waarvan 83 goud.
Vanaf dat moment zijn er aanvullende artikelen toegevoegd aan het handvest van het Internationaal Olympisch Comité over ernstige sancties tegen een land dat gaat boycotten, tot en met zijn volledige uitsluiting van het IOC.
