De keuze van de mascotte voor de Olympische Spelen van 2014 in Sochi begon in 2008 met een onofficiële stemming door de inwoners van Sochi. In 2010 vond een volledig Russische stemming plaats, waarbij de officiële mascottes werden goedgekeurd. Tegelijkertijd stopten de inwoners van Rusland niet met het maken van alternatieve versies van de symbolen van de Olympische Spelen, waarvan sommige ook erg populair werden.
Een mascotte kiezen
In 2008 kozen de inwoners van Sochi ook de Zwarte Zee-dolfijn op ski's als mascotte, ontworpen door de kunstenaar Olga Belyaeva. De dolfijn werd niet goedgekeurd als officieel symbool, omdat de Russen besloten dat hij de Olympische Winterspelen niet mocht vertegenwoordigen.
In september 2010 begon de officiële All-Russische competitie voor de mascottes van de Olympische Spelen in Sochi. Meer dan 24 duizend werken uit heel Rusland kwamen naar het adres van het organisatiecomité. Mensen gingen creatief en zelfs met een behoorlijke hoeveelheid humor om met de creatie van de talisman. De favorieten van mensen ontstonden meteen, waaronder de mascotte Zoich van Evgeny Zhgun uit Moskou in de vorm van een staartloze amfibie. Wanten zijn niet minder populair geworden.
Een kort schandaal ontstond toen deelnemers aan de wedstrijd satirische beelden probeerden te promoten via internet en op verschillende tentoonstellingen, waarbij de Russische autoriteiten werden blootgesteld aan fraude en grootschalige verduistering van begrotingsmiddelen tijdens de bouw van Olympische faciliteiten. Maar het incident werd snel verzwegen.
Jurybesluit
De deskundige jury nam geen abstracte en karikaturale personages op in de lijst van finalisten, maar gaf de voorkeur aan serieuzere, maar tegelijkertijd heldere en in het oog springende personages. Er zijn al geruime tijd discussies over de vraag of het de moeite waard is om als kandidaat voor talismannen het beeld van de kerstman goed te keuren, waarvan de auteurs de arbeiders van de toeristische sector uit Volgograd zijn. Als gevolg hiervan werd hij uitgesloten van de lijst met kandidaten, omdat na de verkiezing de mascotte van de Olympische Spelen eigendom zou moeten worden van het Internationaal Olympisch Comité. Ded Moroz is een gerenommeerd symbool van Rusland en Russische tradities.
10 kandidaten voor de mascottes van de Olympische Spelen en 3 kandidaten voor de Paralympische Spelen namen deel aan de eindstemming. Ongeveer anderhalf miljoen kijkers brachten hun stem uit op de mascotte van toekomstige games. Meer dan 28% van de stemmen werd ontvangen door de Snow Leopard of Leopard. 18% van de stemmen ging naar de Witte Beer en 16% door de Bunny. Daarom besloot de jury om alle drie de personages te selecteren als de officiële mascottes van de Olympische Spelen. De organisatoren zijn de Paralympische Spelen niet vergeten. Snowflake en Ray werden hun talismannen.
