In 1955, tijdens de 50e zitting van het IOC, werd de hoofdstad van de 17e Olympische Zomerspelen bepaald. Rome won met een ruime marge in het aantal stemmen. De Olympische Zomerspelen werden voor het eerst in Italië gehouden.
De XVII Olympische Zomerspelen werden gehouden van 25 augustus tot 11 september 1960. De wedstrijd werd bijgewoond door 5338 atleten uit 83 landen. Sommige staten - Marokko, Tunesië, Soedan, San Marino, de West-Indische Federatie - stuurden voor het eerst hun delegaties. Aan de vooravond van de openingsceremonie vond een evenement plaats dat duizenden Olympiërs trok. Het hoofd van de rooms-katholieke kerk, Johannes XXIII, zegende Olympias. Dit gebeurde voor de eerste keer. Voorheen werden de Spelen niet erkend door de kerk vanwege hun heidense oorsprong.
De wedstrijd werd gehouden in Foro Italico. Dit monumentale sportcomplex omvat een zwembad, tennisbanen, twee stadions - een Olympisch en een marmeren stadion. Het werd opgericht in Rome in 1928-1938 op initiatief van Mussolini. Duce vond het belangrijk om jongeren bij de nationale fascistische partij te betrekken bij de sport. Bovendien beweerde Italië de Spelen van 1940 te organiseren. Toegegeven, toen gaf het IOC de voorkeur aan Japan.
Het complex is ontworpen in de geest van de oude tradities van de Romeinse architectuur. Het heette oorspronkelijk Foro Mussolini. Na de Tweede Wereldoorlog werd het hernoemd, maar alle nazi-symbolen bleven behouden. In 2009 is het complex gerestaureerd. Momenteel wordt het nog steeds gebruikt voor wedstrijden, waaronder wedstrijden van wereldklasse.
De Olympische Spelen in Rome waren uitstekend georganiseerd en onderscheiden zich door een hoog deelnemersniveau, zoals blijkt uit het aantal records - 74 Olympische en 27 wereldrecords.
De Spelen van 1960 waren de derde op rij voor het Sovjetteam. In de onofficiële teamcompetitie behaalde het nationale team van de USSR de eerste plaats, met 43 gouden, 29 zilveren en 31 bronzen medailles. Voor het eerst liepen Sovjetatleten voor op Amerikaanse atleten in het aantal punten. Gewichtheffer Yuri Vlasov werd erkend als de beste deelnemer aan de Romeinse Olympische Spelen.
