Olympische medailles worden uitgereikt voor 1, 2, 3 plaatsen in wedstrijden op de Spelen. Het is een onderscheid voor persoonlijke en teamprestaties. Voorheen werden medailles om de nek van atleten gehangen, tot 1960 werden ze zonder sluiting gemaakt en aan hun handen overhandigd. De organisatoren van elke Olympiade maken hun eigen originele onderscheidingen die verschillen van andere.
De medailles voor de Olympische Spelen in Londen hebben een diameter van 8,5 centimeter en een dikte van zeven millimeter. Dit zijn een van de zwaarste medailles, met een gewicht van ongeveer 410 gram, medailles in Peking wogen bijvoorbeeld slechts 200 gram.
Volgens de regels van het Internationaal Olympisch Comité moeten gouden medailles minimaal zes gram goud in de vorm van een coating bevatten. Met deze vereisten werd rekening gehouden door de organisatoren van de Spelen in Londen, de medailles voor de eerste plaats bevatten iets meer dan één procent van het edelmetaal in gewicht van de hele prijs. 92,5% is zilver, het overige ingrediënt is koper.
De medailles voor de tweede plaats bestaan uit 925 sterling zilver en een kleine hoeveelheid koper. Onderdelen van bronzen onderscheidingen zijn alle metalen die worden gebruikt bij de vervaardiging van deze legering (koper en tin, maar voornamelijk koper). De Olympische prijzen van de Spelen in Groot-Brittannië worden gemaakt met behulp van de "Casting" -technologie, die de productie van medailles van verschillende diameters en diktes mogelijk maakt.
De awards werden op verzoek van het Olympisch Comité in Londen zelf geproduceerd. De productie van medailles was erg duur voor het VK, de afgelopen jaren zijn de prijzen van zilver en goud ongeveer verdubbeld. Dit zijn de duurste medailles in de geschiedenis van de Olympische Spelen. Voor de vervaardiging van onderscheidingen werd ongeveer acht ton goud, zilver en koper naar Londen gebracht, die werden gekocht in de Amerikaanse staat Utah en Mongolië.
Voor de veiligheid van 2 juli werden in de Tower of London waardevolle onderscheidingen geplaatst. Nu zijn op deze plaats niet alleen decoraties van de Britse kroon, maar ook ongeveer 4, 7 duizend Olympische en Paralympische medailles.
Maar de onderscheidingen zijn niet alleen waardevol vanwege hun samenstelling, ze hebben ook een uniek ontwerp. Op de medailles staat Nika afgebeeld, de Griekse godin van de overwinning. Aan de andere kant staat het logo van de Olympische Spelen met oplichtende sterren op de achtergrond. De Theems zijn ook te zien op de awards.
