Een van de meest memorabele afleveringen van de prijsuitreiking van de FIFA Wereldbeker 2014 wordt door veel fans beschouwd als de steen, zonder een zweem van een glimlach, het gezicht van de speler die de MVP-prijs van het toernooi ontving. De Argentijnse aanvoerder Lionel Messi, wiens team net de finale van Duitsland had verloren, was ontroostbaar. Noch talrijke titels, noch fenomenale techniek, noch het "gelukkige" shirt met nummer 10, waaronder Messi de afgelopen zes jaar speelde, hielpen hem om het WK te winnen.
Cijfers van Arsenal
Voetbal, dat als modern kan worden beschouwd, wordt sinds ongeveer de jaren 70 van de 19e eeuw gespeeld. Maar lange tijd deden de spelers het zonder de nummers die nu zo bekend zijn, wat niet alleen voor henzelf, maar ook voor de juryleden en de fans ernstig ongemak veroorzaakte. De eersten die het veld betreden met nummers op hun shirts waren de spelers van de teams die nog steeds worden beschouwd als trendsetters in het Britse voetbal - het Londense Arsenal en Chelsea. Dit buitengewone evenement voor het Europese voetbal vond bijna 100 jaar geleden plaats - op 13 oktober 1928. De keeper kreeg toen het eerste nummer, de verdedigers en middenvelders - van de tweede tot de zesde, en de aanvallers, die aanvankelijk vijf mensen hadden, van de zevende tot de elfde.
Op de achterkant - 30, 19, 10
Het nummer waaronder de jonge Argentijnse Rosario Lionel Messi speelde voor de lokale kinderteams onder de namen "Grandoli" en "Newells Old Boys", de geschiedenis van het voetbal zwijgt. Bovendien speelde hij er niet heel lang in, zelfs in de kindertijd ging hij met het hele gezin naar het Spaans-Catalaanse Barcelona, naar de academie van deze beroemde club. Maar het is bekend dat daar de getalenteerde nieuwkomer, die zich niet alleen onderscheidde door zijn kleine gestalte, maar ook door zijn fenomenale techniek, voor het eerst een T-shirt met nummer 30 kreeg. Onder hem maakte Lionel zijn debuut in het jeugdteam en de dubbel. Hij veranderde dit aantal en werd de 19e, pas nadat hij naar de hoofdploeg van de "blauwe granaat" was verhuisd, nam hij bij de eerste gelegenheid de favoriet van vele steraanvallers en aanvallende middenvelders "top tien".
Helemaal aan het begin van het seizoen 2008/2009 kwam er een kentering, toen het voormalige idool van de Catalaanse fans en de winnaar van de Braziliaanse top tien Ronaldinho Barcelona verliet en voor 25 miljoen euro naar het Italiaanse Milaan verhuisde. De Argentijn Messi, die toen al de status van de belangrijkste ster van de club opeiste, nam zonder aarzelen het nummer dat "eigenaarloos" bleef. En hij heeft er nauwelijks spijt van. In zijn eerste seizoen in het Barça 10-uniform won de sterspits niet alleen het kampioenschap en de Spaanse beker, maar werd hij ook de winnaar en beste spits van de Europese Champions League en de gouden medaillewinnaar van het wereldkampioenschap voor clubs. En eind 2009 ontving hij de prijzen van de beste voetballer van Europa en de wereld. Met dezelfde vertrouwde top tien speelt Lionel Messi voor het Argentijnse nationale team, wat het naar de overwinning op de Olympische Spelen van 2008 in Peking en naar de zilveren medailles van het WK 2014 in Brazilië leidde.
De erfgenamen van Pele en Messi
De beroemdste voetballer ter wereld, die ook onder het tiende nummer speelde, is de Braziliaan Pele. Laat dit aantal, zoals de historici van het voetbal getuigen, heel per ongeluk ontvangen. Maar later werd de spelende "top tien" bijna het voorrecht van de belangrijkste sterren van het wereldvoetbal, zijn erkende scorers en spelmakers. In het bijzonder was het met haar dat Messi's voorganger op de tronen van Argentinië, Barcelona en het wereldvoetbal, Diego Maradona, de Fransen Michel Platini en Zinedine Zidane, de Italianen Roberto Baggio en Alessandro Del Piero, de Brazilianen Rivaldo en Romario, de Fransman Ferenczuschka Pietane, behaalden hun belangrijkste sportieve successen, Gullit en vele anderen.
Het tiende nummer op het WK in zijn geboorteland Brazilië werd ook gespeeld door Barcelona's rookie Neymar. Maar bij een club uit de hoofdstad van Catalonië kan dit aantal hem niet eerder krijgen dan na het vertrek van Messi. En niet het feit dat de oudste. Meer recentelijk werd Lionel Messi de vader van een baby genaamd Thiago. Het cadeau van de vader aan de pasgeborene was een Newells Old Boys-clublidmaatschapskaart en het kenmerkende blauwe granaatshirt van Barcelona met het tiende, natuurlijk, nummer. Of Thiago Messi de geweldige carrière van Lionel zal voortzetten en het nummer in de familie zal houden, zal over 15-20 jaar duidelijk worden.
