De Australische metropool Sydney werd gekozen als gastheer voor de XXVII Olympische Zomerspelen in 1993, tijdens de 101ste zitting van het Internationaal Olympisch Comité. Dit was de tweede Zomerspelen in Australië, maar er was bijna een halve eeuw verstreken tussen de vorige XVI Olympiade in Melbourne en de Spelen van 2000.
De Zomerspelen in Sydney begonnen op een ongebruikelijk tijdstip voor dergelijke fora - in de herfst. Op het meest zuidelijke bewoonde continent begint de zomer echter net op dit moment, dus de weersomstandigheden waren de Olympiërs heel bekend. De competitie begon op 13 september 2000, twee dagen voor de openingsceremonie, en het eerste officiële resultaat van het sportprogramma was de score van een voetbalwedstrijd tussen de thuisploeg en het Italiaanse nationale team (0: 1). De openingsceremonie met de passage van 10.600 Olympiërs uit 199 landen door het stadion "Australië", een theatervoorstelling en het aansteken van de Olympische vlam vond plaats in aanwezigheid van 110.000 toeschouwers.
De eerste kampioen van de games aan het begin van het millennium werd de volgende dag bekend - de Amerikaanse Nancy Johnson ontving de hoogste onderscheiding in luchtbuksschieten. Als resultaat van deze Olympiade wonnen verschillende atleten elk drie gouden medailles, en twee van hen behoorden tot het Amerikaanse team. Dit waren zwemmers - een inwoner van Odessa Leonid Kreiselburg, die gespecialiseerd was in rugslag, en Jenny Thompson, die alle hoogste onderscheidingen ontving in de estafetteteams, en een bronzen medaille aan hen toevoegde in het individuele kampioenschap. De Nederlandse Inge de Bruyne won ook drie gouden en zilveren medailles, en de Australische Jan Thorpe, bijgenaamd "torpedo", kreeg nog een zilveren medaille. Maar onder de Russen was een atleet die in Sydney een verzameling van zes onderscheidingen verzamelde - twee gouden, een zilveren en drie bronzen medailles werden ontvangen door turnster Alexei Nemov. Marion Jones uit de Verenigde Staten ontving ook vijf medailles, waarvan drie gouden, maar zeven jaar later annuleerde het IOC al haar prijzen, omdat was bewezen dat de Amerikaanse doping gebruikte.
De officiële slotceremonie van de spelen vond plaats op 1 oktober 2000. In totaal werden op de XXVII Olympiade 300 sets medailles gespeeld, waarvan het grootste aantal naar de vertegenwoordigers van de Verenigde Staten (92) en Rusland (89) ging.
