De organisatoren van de Olympische Spelen van 2014 in Sochi zagen zich genoodzaakt aanzienlijke aanpassingen door te voeren aan de lay-out van de skipiste in Krasnaya Polyana. Dit werd gedaan nadat vooraanstaande atleten hun opmerkingen hadden gemaakt na het testen op de Biathlon World Cup in maart 2013.
Wat de atleten zeiden?
Deelnemers aan de volgende Biathlon World Cup, die in maart 2013 in Sochi plaatsvond, aan het einde van de competitie uitten hun klachten bij de ontwikkelaars. De meeste buitenlandse atleten vonden het te moeilijk en onveilig.
Zo zei de wereldkampioen Tura Berger uit Noorwegen dat er nogal wat onregelmatigheden zijn op de Sochi-skibaan, er zijn niet genoeg gebieden waar je een beetje kunt ontspannen, waardoor het tempo wordt vertraagd. "Er gebeurt hier altijd iets", voegde ze eraan toe.
De hoofdcoach van het Duitse nationale team, Fritz Fischer, sprak zeer hard. Hij noemde de skipiste van Sochi ongeschikt voor de Olympische Spelen. Fischer motiveerde zijn categorische mening door het feit dat er onderweg te veel afdalingen en beklimmingen waren en dat er praktisch geen vlakke gebieden waren buiten het stadion.
Ook het Zweedse nationale teamlid Bjorn Ferry keurde de skipiste van Sochi af. Hij vond het te smal en voorspelde dat het in sommige gebieden erg druk zou worden als er veel atleten waren.
Russische biatleten spraken op een andere toon. Ze spraken meer over de verdiensten van de baan, en niet over de nadelen ervan. Dus verklaarde Svetlana Sleptsova, Olympisch kampioen, trots dat de baan in het Russisch was gebouwd. De atleet beschouwde de steile afdalingen en beklimmingen, het gebrek aan rustplaatsen als pluspunten, niet als minpunten. "Degene die er meer klaar voor is, zal winnen", zei ze.
Wereldkampioen, biatleet Sergei Rozhkov vertelde verslaggevers dat het circuit van Sochi aan alle wereldnormen voldoet.
Wat zijn de conclusies?
Toch zijn er naast woorden ook objectieve gegevens: tijdens de wedstrijd in maart 2013 waren er nogal wat valpartijen. Atleten vlogen van de baan in bochten, raakten gewond. Dit alles bracht de ontwikkelaars van de baan in het Laura-ski- en biatloncomplex ertoe om de configuratie te wijzigen.
De belangrijkste correctie is aangebracht in de afdaling; met name het hoogteverschil is daarop verlaagd, waardoor de doorgangssnelheid zal afnemen. Specialisten van de Russian Biathlon Union werkten samen met vertegenwoordigers van de International Biathlon Union aan het wijzigen van het schema.
Laura zal naar verwachting in oktober alle benodigde certificaten en licenties ontvangen.
