Mahgilis (Max) Euwe (1901-1981) is geboren en heeft zijn hele leven in Nederland gewoond. Hij is tot nu toe de enige Nederlandse wereldkampioen. Velen behandelen hem als de meest onverwachte eigenaar van de schaakkroon. En dat is jammer, want deze geweldige schaker verdient zo'n standpunt niet.
In 1924 wordt Euwe hoogleraar wiskunde. Hij zette zijn wetenschappelijke loopbaan voort tot 1957. Met andere woorden, gedurende de hele periode van zijn vorming en bloei als schaker, was hij bezig met schaken, als een schaakliefhebber. Max heeft vele uitstekende boeken over dit onderwerp geschreven. De meester ging de geschiedenis in als auteur van een aantal werken over schaakopeningen die leerboeken zijn geworden. Schaken is voor hem meer een hobby dan een roeping, samen met zwemmen, boksen, vreemde talen leren en lesgeven.
Toen Max Euwe de veelgeprezen kampioen Alekhine uitdaagde, verwachtte niemand dat de Nederlander zou winnen. Euwe won nog wel, maar met een kleine marge (9 overwinningen, 8 nederlagen, 13 gelijke spelen). De regerend wereldkampioen koos in de wedstrijd zijn tegenstander voor de schaakkroon. Euwe kon een herkansing met Alekhine weigeren, maar met een echt beschaafd karakter had Max niets tegen een tweede wedstrijd met een uitdager in 1937. Alekhine won dit gevecht overtuigend (10 overwinningen, 4 verliezen, 11 gelijke spelen).
Max Euwe bleef jarenlang actief spelen en demonstreerde schaken op hoog niveau, maar hij slaagde er niet langer in om de schaakkroon serieus te claimen. In 1970 werd hij verkozen tot voorzitter van de FIDE. In die hoedanigheid heeft Euwe acht jaar de schaakwereld gediend. Hij heeft veel kunnen betekenen voor de ontwikkeling van het schaken.
