Het "kleine broertje" van de UEFA Champions League, de Europa League, trekt nu steeds meer de belangstelling van voetbalfans. Op 18 maart vond de loting plaats voor de kwartfinale, waaraan acht sterke Europese clubs deelnamen die streden om de eretrofee.
Ondanks dat niet alle wereldvoetbalsterren meedoen aan de Europa League, is dit toernooi erg populair bij het publiek. De UEFA Europa League is een competitie die clubs uit vele landen samenbrengt, vaak landen die niet bekend staan om hun uitstekende teams. De geografie van de Europa League is zeer uitgebreid.
Vanaf het podium van de kwartfinales van de Europa League beginnen alle deelnemende clubs de competitie serieus te nemen, omdat de finale heel dichtbij is, een overwinning die sinds 2015 het recht geeft om deel te nemen aan de Champions League voor het volgende seizoen. In 2016 bereikten verschillende echte giganten van het Europese voetbal de kwartfinales.
De wedstrijden van de kwartfinales van de Europa League 2015 - 2016 starten tegelijkertijd - op donderdagavond 7 april. De terugwedstrijden vinden over zeven dagen plaats - op de 14e van dezelfde maand.
- De Spaanse "Villarreal", die succesvol presteert in het huidige La Liga-seizoen, speelt zijn eerste wedstrijd thuis tegen de Tsjechische "Sparta". De Spartanen verrasten de hele voetbalwereld met hun overwinning op het Romeinse “Lazio”. Dit resultaat zorgt ervoor dat Tsjechische voetballers zeer serieus nemen.
- Het Portugese Braga speelt op 7 april hun eerste thuiswedstrijd. De tegenstanders van de Europa League-finalisten van 2011 zijn Shakhtar Donetsk-spelers. De Oekraïense club versloeg met veel vertrouwen de Duitse Schalke 04. Op dit moment is het moeilijk om een favoriet aan te wijzen in de confrontatie.
- Net als in de kwartfinales van de Champions League biedt de Europa League fans een Spaans duo. Athletic Bilbao strijdt om de halve finales met de huidige bekerwinnaar Sevilla. Wedstrijden tussen Spanjaarden in Europese competitie zijn altijd onvoorspelbaar.
- De meest interessante kwartfinales worden beschouwd als het paar "Liverpool" - "Borussia" (Dortmund). Dit is niet zomaar een ontmoeting tussen de twee vlaggenschepen van het Engelse en het Duitse voetbal. Dit zijn de clubs die worden beschouwd als de belangrijkste kanshebbers voor de UEFA Cup 2016. Bijzonder interessant is bovendien het feit dat de huidige hoofdcoach van Liverpool Jurgen Klopp Dortmund eerder coachte dan de Britten en zelfs met laatstgenoemde naar de Champions League-finale ging. De confrontatie tussen deze clubs wordt een echte versiering van de huidige Europa League.