De Olympische Spelen zijn de belangrijkste en meest populaire sportevenementen. De winnaar van de Olympische Spelen worden is de grootste eer voor een atleet. Het volstaat te zeggen dat de titel "Olympisch kampioen" een levenslange titel is, in tegenstelling tot de titel van wereld- of Europees kampioen.
De eerste betrouwbare gegevens over de oude Olympische Spelen dateren uit 776 voor Christus. Wetenschappers hebben op een van de marmeren zuilen de naam gevonden van de Griekse Koreb van Elis, die de race won, evenals een indicatie van zijn beroep - een kok. Hoogstwaarschijnlijk werden dergelijke spellen lang voor de aangegeven datum gehouden, maar een betrouwbare bevestiging hiervan is nog niet.
De oude Grieken hechtten veel belang aan lichamelijke ontwikkeling. Ze droegen spellen op aan de goden, en de wedstrijden werden meestal genoemd naar de naam van de stad waar ze werden opgevoerd. Er waren Nemeïsche, Pythische, Isthmische spelen. Maar de belangrijkste waren de Olympische, omdat ze waren gerangschikt ter ere van de oppergod - Zeus. Daarom is het houden van de Olympische Spelen een gebeurtenis van algemeen Grieks belang geworden. De winnaar van de Olympische Spelen (of, met andere woorden, de "Olympiër") werd een echt idool in zijn thuisland. Hij werd geëerd als een held. Het standbeeld van de winnaar sierde het centrale plein van de stad.
Aanvankelijk was er maar één type wedstrijd - het lopen van een afstand van 1 etappes (ongeveer 192 meter). Dit is trouwens waar het woord "stadion" vandaan komt. Vervolgens is het aantal soorten competities toegenomen. Atleten streden in dubbele afstand hardlopen, volledige gevechtsuitrusting hardlopen, vuistgevechten, worstelen, discuswerpen en speerwerpen, en wagenrennen. De Olympische Spelen trokken enorm veel toeschouwers uit heel Griekenland. Voor de periode van hun bezit werd een wapenstilstand afgekondigd. Alleen vrije Grieken, volwaardige burgers van hun staten - beleid kon wedijveren. Buitenlanders en slaven waren ten strengste verboden. En vrouwen konden niet eens als toeschouwers in het stadion aanwezig zijn - hiervoor werden ze met de doodstraf bedreigd.
Nadat Griekenland door Rome was veroverd, begonnen de Olympische Spelen af te nemen. En de Romeinse keizer Theodosius I verbood hen over het algemeen vast te houden. Dit gebeurde in 394 na Christus. En pas vele eeuwen later, in 1896, vonden de eerste nieuw leven ingeblazen Olympische Spelen plaats in Athene. Dit gebeurde dankzij het gigantische werk van baron Pierre de Coubertin en zijn medewerkers.
