Ilya Kovalchuk is de ster van het moderne hockey. Deze getalenteerde vleugelspeler verdedigt momenteel de kleuren van het leger vanaf de oevers van de Neva en speelt in de KHL. Enkele seizoenen geleden schitterde Kovalchuk echter in de beste hockeycompetitie ter wereld - de NHL.
Ilya Kovalchuk maakte zijn NHL-debuut in het seizoen 2001-2002 bij de Atlanta Thrashers. De inwoner van Tver werd opgesteld door Atlanta in de eerste ronde van het ontwerp onder het algemene eerste nummer. Overzeese hockeyscouts vergisten zich niet - Kovalchuk veranderde later in een hockeyster van wereldklasse.
Ilya Kovalchuk bracht acht seizoenen door in Atlanta, waarna hij naar New Jersey verhuisde, waar hij nog vier seizoenen (tot 2013) de kleuren van de "duivels" verdedigde. In totaal heeft Ilya 816 wedstrijden gespeeld in het reguliere seizoen van de NHL. In deze games scoorde Kovalchuk 816 punten op het doel + pass-systeem. Hiervan raakte de spits 417 keer het doel van de tegenstander en werd hij 399 keer assistent bij gescoorde doelpunten. Met zulke indrukwekkende statistieken is het gebruikspercentage van Ilya een zeer laag resultaat (-116).
Het meest productieve seizoen van het NHL-reguliere seizoen voor Ilya Kovalchuk was het seizoen 2005-2006. Op dit moment speelde Kovalchuk 78 wedstrijden, waarin hij 98 punten scoorde op het doel + pass-systeem (52 + 46). In het seizoen 2007-2008 liet Kovalchuk zijn beste resultaat zien wat betreft het percentage nauwkeurige schoten, namelijk 18,4%. Tegelijkertijd waren de prestaties van Ilya ook op het hoogste niveau - in 79 vergaderingen 87 punten (52 + 37).
Ilya Kovalchuk was de echte leider van Atlanta, wat de reden was voor de benoeming van de Russische hockeyspeler tot aanvoerder van de Amerikaanse club. Het algemene niveau van "Thrashers" stond Kovalchuk echter niet toe om veel wedstrijden te spelen in de play-offs van de Stanley Cup. Dus van de acht seizoenen nam Kovalchuk slechts één keer met de club deel aan de eliminatiewedstrijden. In het seizoen 2006-2007 speelde Kovalchuk vier playoff-wedstrijden, waarin hij twee punten scoorde (1+1).
In de seizoenen 2009-2010 en 2011-2012 speelde Ilya als speler van New Jersey 28 playoff-wedstrijden, waarin hij 25 punten scoorde (10 + 15).
In 2013 verbrak Ilya Kovalchuk zijn contract met de New Jersey Devils en keerde terug naar Rusland om de kleuren van de SKA-club (St. Petersburg) te verdedigen.
