De Olympische Spelen van 1920 werden gehouden in de Belgische stad Antwerpen. De officiële opening van de Olympische Spelen vond plaats op 14 augustus en sloot op 29 augustus. Om verschillende redenen werden in sommige sporten echter eerder of later dan deze periode wedstrijden gehouden.
De Olympische Spelen vonden slechts anderhalf jaar na het einde van de wereldoorlog plaats. België leed toen enorm en leed grote menselijke en materiële verliezen. De herinnering aan de ervaring was nog te sterk. Daarom waren de sportdelegaties van Duitsland, evenals zijn bondgenoten, niet uitgenodigd voor de Olympische Spelen, omdat deze landen werden beschouwd als de belangrijkste boosdoeners van het verschrikkelijke bloedvergieten. Ook kregen atleten uit Sovjet-Rusland geen uitnodigingen, omdat westerse landen toen de bolsjewistische regering onder leiding van V. I. Oeljanov-Lenin.
Tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen werd voor het eerst het belangrijkste symbool gehesen: de Olympische vlag, een rechthoekig wit paneel met vijf met elkaar verweven veelkleurige ringen. Volgens het idee van baron Pierre de Coubertin, de vader van de nieuw leven ingeblazen Olympiades, moesten deze ringen alle bewoonde continenten symboliseren. Daarvoor werd in de kathedraal van Antwerpen een uitvaartmis opgedragen voor alle mensen die tijdens de wereldoorlog omkwamen. Toen werden witte duiven in de lucht losgelaten als een symbool van vrede en rust. Deze prachtige gewoonte om witte duiven los te laten werd jarenlang gevolgd, tot aan de Olympische Spelen van 1988 in Seoel.
De Olympische Spelen werden officieel geopend door de koning van België Albert I. Voor de eerste keer legde de atleet Victor Boen een eed af en beloofde hij om eerlijk en in overeenstemming met de regels voor de overwinning te vechten.
De Olympische Spelen wekten veel belangstelling van publiek en pers, maar omdat de toegangsprijs te hoog was, werden de wedstrijden vaak in halflege tribunes gehouden. In het teamevenement won het Amerikaanse team met 41 gouden, 27 zilveren en 27 bronzen medailles. Een atleet-zwemmer uit dit land, E. Bleybtroy, ontving bijvoorbeeld drie Olympische gouden medailles, waarmee hij tegelijkertijd drie wereldrecords vestigde.
Veel atleten presteerden schitterend op de Olympische Spelen van Antwerpen en behaalden opmerkelijke resultaten. Zo ontving de Noor O. Olsen in de schietwedstrijd maar liefst 6 medailles, waarvan 4 gouden, en de Finse loper P. Nurmi won 2 gouden en 1 zilveren medailles.
