Onlangs werd het Balkan-schiereiland beschouwd als een waardevolle bron van menselijke hulpbronnen voor het wereldvoetbal. Nationale teams uit dit gebied zien er heel behoorlijk uit op grote kampioenschappen. Daarom stond het Kroatische nationale team op het WK 2014 voor serieuze uitdagingen.
Kroaten zaten in de eerste groep van het WK. Naast Europese voetballers speelden ook de nationale teams van Brazilië, Mexico en Kameroen in Kwartet A.
De Kroaten speelden hun eerste wedstrijd in het toernooi met de Brazilianen. Deze wedstrijd was de opening van het WK 2014. Met de oorverdovende steun van de fans wonnen de gastheren van het kampioenschap, de Brazilianen, de wedstrijd (3 - 1).
In de tweede wedstrijd van de groepsfase toonde het Kroatische team hun beste prestatie in het toernooi. De Europeanen brachten het nationale team van Kameroen een verpletterende 4-0 nederlaag toe. Deze wedstrijd werd gekenmerkt door een schandaal binnen het Afrikaanse nationale team en op het veld kregen Kameroense voetballers vier rode kaarten. Deze overwinning was de eerste voor de Kroaten in het toernooi. Om de volgende fase van het WK te bereiken, moesten de Europeanen het compromisloze Mexicaanse nationale team verslaan.
Helaas voor de Kroatische fans was de wedstrijd tegen de Mexicanen de laatste wedstrijd voor het Europese team. Het Kroatische team kon de Midden-Amerikaanse voetballers niet verslaan. De eindstand van de ontmoeting 3-1 in het voordeel van Mexico bracht laatstgenoemde naar het stadium van de play-offs van het toernooi.
Na drie wedstrijden in het toernooi scoorden de Kroaten slechts drie punten en behaalden ze de derde plaats in groep A. Een dergelijk resultaat is niet acceptabel voor de fans, de technische staf en de spelers van het Kroatische nationale team zelf. De voetbalbond van dit land was erg teleurgesteld dat de nationale ploeg niet hun volledige potentieel kon laten zien in de wedstrijden in Brazilië. Dat de spelers de groep niet verlieten op het wereldkampioenschap voetbal wordt voor de Kroaten als een rampzalig resultaat beschouwd.
