De volgende Olympische Spelen worden eind zomer 2012 gehouden. De vorige wedstrijd vond twee jaar geleden plaats - het waren de Olympische Winterspelen in Vancouver. Ondanks dat het al de 21e Olympische Winterspelen waren, vonden daar verschillende "premières" plaats.
Het embleem van de spelen was een held genaamd Ilanaak - een "vriend" bestaande uit vijf stenen met Olympische kleuren. Twee van de motto's van de spellen zijn ontleend aan het Canadese volkslied: de zinnen in het Frans 'Most Brilliant Feats' en in het Engels 'With Flaming Hearts'.
Het oorspronkelijke script voor de opening van de Olympische Spelen is aangepast. Een paar uur voor de ceremonie werd bekend over de tragedie - een rodelatleet uit Georgië crashte tijdens de training. Tijdens de ceremonie werd een minuut stilte in acht genomen en het Georgische nationale team kwam naar buiten in rouwverband.
Tijdens het aansteken van de Olympische vlam was er een klein incident. Voor het eerst namen vier atleten deel aan de procedure. Maar door een technische storing waren er slechts drie "groeven" die naar de hoofdlamp leidden. Tijdens de slotceremonie werd deze situatie echter ironisch uitgespeeld. Dezelfde schuldige "elektricien" verscheen op het toneel, hij verontschuldigde zich en verwijderde het ontbrekende vierde element in de constructie van de Olympische vlam.
Het belangrijkste stadion voor de spelen was BC-Place in het centrum van Vancouver, met een capaciteit van 55.000 toeschouwers. Daarnaast werden er enkele wedstrijden gehouden in Whistler, Richmond en West Vancouver.
Van 12 tot en met 28 februari streden 82 teams om prijzen in 15 disciplines. In vergelijking met de vorige Olympische Spelen is de lijst met disciplines uitgebreid: skicross-wedstrijden zijn toegevoegd, apart voor mannen en vrouwen.
De medailles op de Olympische Winterspelen in Vancouver waren uniek, gestileerd in de traditie van Canadese inheemse kunst. Voor het eerst in de geschiedenis van de Olympische Spelen waren de prijzen niet vlak, maar met een golvend oppervlak.
De Russen herinneren zich deze wedstrijden als een van de meest mislukte voor het nationale team. De Olympische Winterspelen werden een recordmislukking - de Russen lieten het slechtste resultaat zien wat betreft het aantal gouden medailles en plaats in het ploegenklassement. In het medailleklassement stond het nationale team pas op de 11e lijn van de tafel. De gastheren van de XXI Olympische Winterspelen namen de eerste plaats in termen van de hoeveelheid "goud", de tweede plaats werd ingenomen door Duitsland en de derde plaats werd ingenomen door het Amerikaanse team.
