Airhockey is een populair spel, tafels waarvoor vaak te vinden is in de zalen van winkel- en uitgaanscentra, clubs en bioscopen. Zeer verslavend, dit spel werd al snel populair. Ondanks dat weinig spelers nadenken over de regels, bestaan ze wel. Zelfs de Association of Sports Air Hockey is opgericht.
Airhockey wordt gespeeld op een speciale tafel: een groot, glad oppervlak verdeeld in twee zones voor twee spelers. De tafel is omgeven door een zijkant om te voorkomen dat de puck er per ongeluk vanaf valt. Desalniettemin crasht het voor bijzonder actieve spelers soms. Speciale bits worden gebruikt om de puck te besturen.
Er ligt een scorebord op de tafel, waarop de score en soms de resterende tijd tot het einde van het spel wordt weergegeven. Voor de overwinning moet je 7 of 9 doelpunten maken, dit aantal is afhankelijk van de spelinstellingen.
De regels voor airhockey zijn behoorlijk omvangrijk, maar je hoeft er maar een paar te kennen om te beginnen met spelen. Geloof me, in vergelijking met andere fans van dit leuke en dynamische spel, zie je er nog steeds uit als een kenner: tot nu toe kennen maar weinigen deze regels.
Het begint allemaal met een inworp van de puck. Plaats het in het midden van de tafel en tel tot drie, waarna tegenstanders het kunnen aanraken. Als alternatief voor deze methode wordt gebruik gemaakt van een loterij: wie wint, gooit de puck vanaf zijn kant van het veld in. Volgens de regels kan de tweede methode niet worden gebruikt, maar vanwege het gemak en de eenvoud wordt dit vaak gedaan.
Als de puck naar de kant van de tegenstander rolt, kun je hem niet raken. In het geval van een overtreding wordt de puck doorgegeven aan een tegenstander die de puck vanaf zijn helft van de tafel inwerpt.
Tijdens het spel is het verboden de puck met de handen of andere lichaamsdelen aan te raken. Het is ook onmogelijk om het te vangen en te bedekken met een vleermuis. Bij deze overtredingen wordt de puck overgedragen aan de tegenstander.
Wanneer de speler de puck op zijn zij ingooit, moet hij deze in niet meer dan 7 seconden naar de helft van de tafel van de tegenstander sturen. Lukt dat niet, dan wordt de puck doorgegeven aan de tegenstander, die zelf de inworp neemt.
Afzonderlijk is het de moeite waard om controversiële kwesties te overwegen, die ook door de regels worden beheerst. Het komt voor dat de puck in het doel blijft steken, maar er niet in valt. Daarom telt de speeltafel zelf niet als een doelpunt, maar moeten de spelers het wel scoren? Als de puck horizontaal ligt en het is onmogelijk om hem te raken zonder hem tegen jezelf te slaan, dan mag je hem met je handen bereiken. In dit geval wordt de inworp doorgegeven aan de tegenstander. Maar soms komt de ring onder een kleine hoek vast te zitten, hij staat in een schuine stand. Dan telt een doelpunt.
Wanneer de puck van de tafel vliegt, wordt deze verraden aan de speler die op dat moment verdedigde. En als een van de tegenstanders de knuppel heeft gemist, dan stopt het spel totdat hij de knuppel weer oppakt. De puck wordt dan doorgegeven aan zijn tegenstander.
