Een mountainbike of mountainbike is een relatief jonge, zich snel ontwikkelende vorm van actieve sport. Mountainbikes worden voortdurend verbeterd. De sport werd opgenomen in de Olympische Zomerspelen 1996.
Ondanks zijn jeugd heeft de mountainbike in verschillende landen grote populariteit gewonnen. Het werd uitgevonden in de jaren 50 van de twintigste eeuw. Dat mountainbiken een officiële sport is geworden, is grotendeels te danken aan de leden van de Velo Club Mount Tamalpais. Zij waren de eersten die een downhill-race organiseerden in de buurt van de stad San Francisco. Al snel trok deze actieve sport de aandacht van atleten uit andere landen.
Dankzij zijn volgers en de media is de mountainbike alom bekend geworden. In 1990 werd het uitgeroepen tot professionele sport en erkend door de World Cycling Organization, en na 6 jaar werd het onderdeel van het Olympische programma.
Wedstrijden voor heren worden gehouden op afstanden van 40 km tot 50 km, en voor dames - 30-40 km. De afstand die de atleten afleggen, hangt af van de geschatte totale tijd om het parcours af te leggen. Het herenkampioenschap wordt binnen 2 uur en 15 minuten gehouden en het dameskampioenschap - niet meer dan 2 uur.
De afstand voor de finale race wordt bepaald op basis van de weersomstandigheden. Rijders mogen de fiets niet afduwen of slepen tijdens de hele reis, anders kunnen deze acties leiden tot een herziening van de resultaten.
Atleten starten tegelijkertijd. Fietsers maken eerst een ronde van 1, 8 km, keren terug naar de start en doorlopen vervolgens een bepaald aantal ronden. De deelnemer die als eerste over de finish komt, wint de wedstrijd.
Het is de renners niet toegestaan gebruik te maken van iemands hulp om diskwalificatie te voorkomen. Ze zijn genoodzaakt om zelf storingen aan de apparatuur op te lossen. Bovendien mogen atleten de concurrenten niet hinderen en voorrang geven aan snellere concurrenten.
Deze wedstrijd is een knock-out evenement: de renner die in de flank is geflankeerd, wordt van de baan verwijderd.
Voor de race wordt gebruik gemaakt van een langlaufloipe. Daarop staan om de 1 km indicatoren van de resterende afstand en informatie over gevaarlijke delen van het terrein.
Mountainbikes zijn gemaakt van zeer sterke materialen, hebben krachtige remmen, dichte banden. Atleten moeten een beschermende helm dragen, omdat tijdens de race verschillende gevaarlijke situaties en blessures mogelijk zijn.
