Pratend over een nieuwe sportgame voor Rusland op ijs, curling, merkte een van de journalisten gekscherend op: ze zeggen, we weten nog niet hoe we moeten winnen, maar we hebben het volkslied al geschreven. Het ging over het populaire lied "Granite Pebble", waarvan de naam, toevallig, bijna samenviel met het hoofdspel "wapen" in curling, een steen gemaakt van graniet. Vele jaren later bereikten Russische krulspelden de wereldsportpieken, maar het materiaal voor het maken van stenen bleef hetzelfde.
Stenen in huis
Ice curling, dat aan het begin van de 16e eeuw in Groot-Brittannië verscheen, meer bepaald in Schotland, lijkt op het eerste gezicht vrij eenvoudig plezier. Maar alleen in het begin. In feite is curling een zeer serieus en slim spel, dat qua complexiteit van zetten en verschillende combinaties op schaken lijkt. Er zijn genoeg nuances, zelfs in hoe je precies het plastic handvat moet vasthouden en een zware steen moet lanceren, hoe je het al schone en gladde ijs ervoor moet wrijven, hoe je moet richten.
Tijdens een wedstrijd, bestaande uit tien partijen, laten de deelnemers van twee rivaliserende teams, die elk vier personen moeten hebben, op hun beurt acht stenen van bijna 20 kilogram laten liggen. Daarna maken ze het ijs voor hen schoon, voor beter glijden, met speciale borstels. In het ideale geval zou de steen het doelgebied moeten raken dat het "thuis" wordt genoemd en het werpende team een scorepunt geven.
vulkanische oorsprong
Het grootste probleem bij de vervaardiging van de eerste sportstenen in Schotland was de keuze van het juiste materiaal. Ze hadden immers zo'n sterk stenen projectiel nodig dat het bij de eerste worp niet zou afbrokkelen of breken. Volgens historici van curling hebben alle in dit bergachtige land bekende rassen de test voor "professionele geschiktheid" doorstaan. Maar de enige die het uiteindelijk overleefde was de Blue Hone en Ailsa Craig Common Green graniet. En niet eenvoudig, maar door de natuur zelf gecreëerd na een vulkaanuitbarsting; uit magma gekoeld door water. Hierdoor had hij zelfs geen kleine scheurtjes en werd hij erkend als ideaal bij het maken van stenen voor het Schotse nationale spel.
Dit massieve graniet werd lange tijd gewonnen op het vulkanische eiland Aylesa Craig. Het leek erop dat alles goed ging, maar toen werd het eiland uitgeroepen tot natuurreservaat en moest de productie worden gesloten. Er werd echter snel en dichtbij nieuw materiaal van hoge kwaliteit gevonden - in Noord-Wales. Het is daaruit dat sets van 16 bijna edelstenen (de kosten van slechts één, als gevolg van handmatige verwerking met een diamantgereedschap en levering, $ 600 bereiken) en zich over de hele wereld verspreiden, ook in Rusland.
Van Wales tot de Oeral
Een ander ernstig probleem was de bijna catastrofale afname van de voorraad Noord-Wels graniet, die volgens deskundigen slechts tot 2020 zal duren. In dit opzicht begon de zoektocht naar nieuwe reserves over de hele wereld en werden er niet langer stenen geproduceerd, zoals voorheen, van massief graniet. Ze hebben zelfs geprobeerd ze in de Oeral te maken. Maar dergelijke stenen waren alleen voldoende voor een week proefwedstrijden in Moskou, waarna het schijnbaar gladde oppervlak plotseling ruw bleek te zijn. Bovendien stopten ze volledig met glijden. Een dringend onderzoek toonde aan dat het prachtige Oeral-graniet kleine insluitsels van mica heeft, wat tot defecten leidde. Als gevolg hiervan werden stenen uit het thuisland van de Meesteres van de Koperberg alleen in training gebruikt, en zelfs dan na herhaaldelijk snel polijsten.
Cadeau van Dunblane
Het geboortejaar van curling is 1511. Nee, deze datum werd niet genoemd in de middeleeuwse kroniek of in de roman van Walter Scott. Het is geschreven door de spelers zelf uit de 16e eeuw, en direct op een steen, vele jaren later gevonden op de bodem van een droge vijver in de Schotse stad Dunblane. Hij kwam daar en viel blijkbaar onder het ijs, waarop in die oude tijden de curlingwedstrijden werden gespeeld. Deze sportuitrusting leek meer op een gewone dikke kasseien, qua gewicht, vorm en materiaal leek het helemaal niet op een moderne "granietkiezel".
Andere uitrusting voor de spelers die leefden in de tijd van James IV Stewart was echter onwaarschijnlijk. Zo gebruikten de Schotse wevers uit Darwell stenen met een afneembaar en gepolijst handvat van hun vrouwen, rechtstreeks in de fabriek gemaakt van een deel van de weefgetouwen, om mee te spelen. En sommige stenen wogen tot 80 kg! De ronde vorm, het huidige gewicht en de grootte van de stenen werden pas tweehonderd jaar later verworven. Ze waren 11,5 inch (ongeveer 29 cm) in diameter, 4,5 inch (11,4 cm) hoog en 44 pond (19,96 kg) in gewicht.
