De Olympische Spelen van 1972 in München zijn helaas niet beroemd geworden vanwege de verdiensten van de organisatoren of de atleten. Het was toen dat de terroristische aanslag plaatsvond, die een van de meest verschrikkelijke gebeurtenissen werd die ooit de Olympische Spelen verduisterden.
De XX Olympische Spelen, die in september 1972 in München werden gehouden, werden berucht vanwege de Palestijnse terroristische aanslag op de Israëlische delegatie. Het IOC was zich er, net als de Duitse autoriteiten, terdege van bewust dat er een terroristische aanslag zou plaatsvinden op de Olympische Spelen, en analisten voorspelden zelfs 26 mogelijke scenario's voor de organisatie ervan, zodat de organisatoren van het evenement hun acties konden aanpassen en bescherming konden bieden aan de inwoners van de Olympische Spelen. Dorp. Helaas werden de nodige maatregelen nooit genomen.
Een van de redenen voor de terroristische aanslag was het verbod op deelname van de Palestijnse Jeugdfederatie aan de XX Olympische Spelen. Het doel van de Black October-groep was om vertegenwoordigers van de Israëlische sportdelegatie te grijpen voor de daaropvolgende uitwisseling van gijzelaars voor Palestijnse terroristen, die op dat moment in gevangenissen zaten. Bovendien omvatten hun plannen de moord op verschillende atleten, wat extra druk op de Israëlische autoriteiten zou veroorzaken en tegelijkertijd niet gepaard zou gaan met de noodzaak om rechtstreeks met de politici zelf, die veel moeilijker te bereiken waren, te handelen.
In de vroege ochtend van 5 september kwamen 8 terroristen in trainingspakken en met rugzakken vol wapens het grondgebied van het Olympisch Dorp binnen. Ze werden opgemerkt, maar de mensen die in het dorp waren, besloten dat ze atleten waren. Nadat ze het gebouw hadden bereikt waar de Israëli's woonden, stormden de terroristen naar binnen, schoten twee atleten neer en namen negen mensen in gijzeling. Lage kwalificaties en slechte professionele training van de mensen die de onderhandelingen voerden en de operatie om de gijzelaars te bevrijden, zorgden ervoor dat alle 9 gevangengenomen atleten stierven, terwijl drie terroristen het overleefden, en later lieten de Duitse autoriteiten hen vrij. Ook een helikopterpiloot en een politieagent waren het slachtoffer van de aanslag.
Het was in 1972 dat het IOC voor het eerst besloot tot een eendaagse pauze in de Spelen. Veel atleten en gasten verlieten München, vrezend voor hun leven. De Israëli's werd de uitlevering geweigerd voor het proces van de overlevende terroristen Samir Mohammed Abdullah, Abdel Khair Al Dnaoui en Ibrahim Masood Badran. De reputatie van de Duitse autoriteiten was hopeloos aangetast en ze slaagden er niet in om zich snel van de schande van München te zuiveren. Later werd in Duitsland een speciale antiterroristische eenheid opgericht, waardoor het uitvoeren van militaire operaties om de gijzelaars te bevrijden succesvoller werd dan in 1972.
