Na de belangrijkste Olympische Spelen worden de zogenaamde Paralympics - de Olympische Spelen voor gehandicapten - gehouden in dezelfde sportfaciliteiten. De Paralympische Spelen hebben hun eigen internationale comité, prijzen en titels, alleen sporten zijn iets anders dan de traditionele.
Het programma Paralympische Zomerspelen omvat de volgende sporten: jeu de boules (balspel voor nauwkeurigheid), boogschieten, zwemmen (zonder gebruik van prothesen), dressuur, kogelschieten, goalball, roeien, gewichtheffen, zeilen en wielrennen. Vanaf 2016 zullen atleten ook deelnemen aan kajakken. Al deze wedstrijden worden gehouden volgens dezelfde regels als voor gezonde atleten, alleen assistenten zijn vereist voor slechtzienden en blinden.
Judo is met enkele wijzigingen in het programma opgenomen - slechtziende en blinde sporters nemen eraan deel. Het belangrijkste verschil ligt in de extra verovering van de "kumikat", van waaruit de strijd begint. Prothetisten, rolstoelgebruikers en blinden nemen deel aan atletiekwedstrijden, het programma van de wedstrijd omvat het gooien van verschillende objecten, de baan, vijfkamp, springen en een marathon.
Ook op de Paralympische Spelen worden tafeltennis- en tenniswedstrijden gehouden. Over het algemeen zijn de regels hetzelfde, maar twee keer stuiteren van de bal is toegestaan. In 1960 werd hekwerk in het programma opgenomen, terwijl rolstoelstoelen aan de vloer werden bevestigd. Rolstoelgebruikers spelen ook basketbal (de hoogte van de basket is minder dan de standaard), voetbal met teams van 5 en 7 personen, rugby (de regels zijn hier helemaal veranderd). Volleybalkampioenschappen worden gehouden in zittende en staande categorieën, afhankelijk van de grootte van het veld en de hoogte van het net.
Paralympische wintersporten omvatten freestyle en klassiek skiën, team- en individuele skiërs. Mensen met een handicap nemen deel aan zowel traditionele ski's als stoelen die zijn uitgerust met een paar ski's. Rolstoelgebruikers doen ook mee aan ijshockey, met 6 spelers van elk team op het veld. Spelers bewegen zich in rolstoelen die zijn uitgerust met sledelopers met behulp van stokken met een ijzeren punt. Op het programma van de Paralympische Winterspelen staan ook alpineskiën, rolstoelcurling en biatlon.
