Amsterdam kreeg zonder enige moeite het recht om de Olympische Zomerspelen 1928 te organiseren, aangezien alleen de hoofdstad van Nederland een aanvraag indiende bij het IOC. Voor het eerst was de voorzitter en oprichter van het IOC Pierre de Coubertin wegens een ernstige ziekte niet aanwezig op de Spelen. Ze gingen voorbij zonder luide schandalen, behalve het handgemeen tussen de Franse atleten en de bewaker van het Olympisch stadion.
De negende Olympische Zomerspelen in Amsterdam vonden plaats van 17 mei tot 12 augustus 1928. 3014 atleten uit 46 landen van de wereld namen eraan deel. Hoewel het aantal deelnemende landen is toegenomen, is het aantal atleten afgenomen. Bovendien werd het programma van de Spelen stopgezet. Medailles werden uitgereikt in 14 sporten.
In Amsterdam begonnen atleten uit Duitsland na een pauze van 16 jaar weer te concurreren. De debutanten van de Olympische Spelen waren landen als Panama, Zimbabwe (toen Rhodesië) en Malta. Tegen die tijd kon de Sovjet-Unie geen overeenstemming bereiken met het IOC, dus liet het zijn atleten niet naar Amsterdam gaan.
Tijdens de 28 Zomerspelen werd een van de belangrijkste Olympische tradities geboren, die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. In de hoofdstad van Nederland brandde voor het eerst een vuur, dat in het Griekse Olympia vanuit de zon met een spiegel werd aangestoken. De lopers namen hem mee naar de Spelen en passeerden elkaar als een wapenstok.
Voor het eerst stonden er atletiekwedstrijden voor dames op het programma - een estafetteloop van 4x100 meter, 100 en 800 meter hardlopen, discuswerpen en hoogspringen, evenals gymnastiekwedstrijden. Elk type atletiekprogramma onder vrouwen werd gekenmerkt door een wereldrecord. De favorieten waren atleten uit Duitsland en de VS.
Het is opmerkelijk dat de opname van 800 meter in het programma bij vrouwen voor veel controverse heeft gezorgd. Dit komt doordat vrouwen tijdens de races voor deze afstand aan de finish direct uitgeput op de baan vielen. In 1932 werd de 800 meter loop van het olympische programma geschrapt. Deze afstand kwam pas terug op de Spelen van 1960.
Op de Olympische Spelen van Amsterdam werd de leider van de gewichthefcompetitie eerst bepaald door de som van de triatlon: clean and jerk, bench press en snatch. Gewichtheffers streden in vijf gewichtscategorieën.
De favorieten in het onofficiële teamevenement waren de Amerikanen. Op de tweede plaats stonden atleten uit Duitsland. Finnen sloten de top drie af.
