De Olympische Spelen, ooit de belangrijkste gebeurtenis in het oude Griekenland en toen verboden als heidense spelen, herleefden aan het einde van de 19e eeuw. De initiator van hun revival was de Franse publieke figuur Baron Pierre de Coubertin.
De Coubertin, een fervent fan van een gezonde levensstijl, voerde op alle mogelijke manieren campagne voor sport. Dit draagt volgens hem niet alleen bij aan het verbeteren van de gezondheid en fysieke mogelijkheden van mensen, maar versterkt ook de vrede tussen volkeren. "Het is beter om op sportvelden te strijden dan op het slagveld!" - dat was een van de vaste overtuigingen van de baron.
Archeologische opgravingen op het grondgebied van Olympia, waardoor de sportfaciliteiten voor de wereld werden geopend en waar oude Griekse atleten streden, wekten grote belangstelling voor de Olympische Spelen onder de grote massa's mensen. Daarom wonnen de ideeën van De Coubertin al snel meer en meer nieuwe aanhangers. Het besluit om de eerste Olympische Spelen van onze tijd te houden werd genomen op een congres dat in juni 1893 in Parijs werd gehouden.
Afgevaardigden van het congres besloten dat de spelen in 1896 zullen plaatsvinden en dat de eer om ze te houden zal worden toevertrouwd aan Athene, de hoofdstad van Griekenland. Dit moest een diepe symbolische betekenis hebben, dat wil zeggen dat de nieuw leven ingeblazen Olympische Spelen terugkeerden naar waar ze ooit begonnen. Om alle organisatorische problemen te overwegen en op te lossen, werd het IOC - het Internationaal Olympisch Comité - opgericht. De eerste president was Demetrius Vikelas, een Griek van geboorte, een fervent voorstander van het idee van de heropleving van games. Pierre de Coubertin werd verkozen tot secretaris-generaal van het IOC.
De eerste Olympische Spelen van onze tijd werden van 6 tot 15 april 1896 in Athene gehouden. De ceremonie van de spelen werd geopend door de Griekse koning George I. Atleten uit 14 landen namen eraan deel. Alleen mannen mochten deelnemen aan 9 sporten (volledig in overeenstemming met de regels van de oude Olympische Spelen).
Het succes van de nieuw leven ingeblazen Olympische Spelen heeft alle verwachtingen overtroffen. De pers over de hele wereld beschreef enthousiast de voortgang van het worstelen. De belangstelling voor sport is vele malen gegroeid. Hoge Griekse functionarissen hebben een voorstel gedaan om de Olympische Spelen altijd alleen in hun land te houden. Het IOC was het er echter niet mee eens en besloot dat elke volgende Olympische Spelen op een nieuwe plaats moesten worden gehouden, aangezien de idealen van sport en vrede alle volkeren even dierbaar zijn.
