Ondanks het feit dat een van de belangrijkste doelen van de moderne Olympische beweging het vestigen van vriendschap, gelijkheid en wederzijds begrip tussen vertegenwoordigers van verschillende landen is, streven atleten nog steeds in de eerste plaats naar de overwinning in competities. De beste van hen ontvangen medailles en geschenken tijdens de prijsuitreiking - een van de meest luxueuze en plechtige evenementen in het kader van de Olympische Spelen.
Een paar uur of de volgende dag na de bekendmaking van de officiële resultaten van de Olympiade, wordt een plechtige uitreiking van de winnaars en prijswinnaars gehouden. Bij de organisatie en uitvoering van dit evenement zijn in de regel enkele honderden mensen betrokken, waaronder leden van het IOC en het NOC van het land waar de Spelen worden gehouden, vele uitgenodigde zangers, musici, dansers, enz., evenals vrijwilligers. Ontwerpers spelen een speciale rol bij het organiseren van het evenement, aangezien zij het zijn die het ontwerp van het voetstuk, de kostuums van de deelnemers aan de ceremonie, enz.
Tijdens de prijsuitreiking stijgt eerst de atleet of vertegenwoordiger van het team dat de derde plaats behaalde naar het podium om de bronzen medaille in ontvangst te nemen, dan de winnaar, die de tweede plaats won, voor de zilveren medaille, en ten slotte de winnaar van de wedstrijd, die het goud won. Nadat leden van het IOC, NOC of andere publieke figuren medailles hebben uitgereikt aan atleten en vrijwilligers of speciaal ingehuurde mensen hen bloemen of andere geschenken aanbieden, wordt het volkslied gespeeld van het land dat wordt vertegenwoordigd door de winnaar van de wedstrijd, en de vlaggen van de landen van de winnaar en prijswinnaars worden grootgebracht.
Na de prijsuitreiking worden enkele uren feestelijke concerten gehouden met deelname van speciaal uitgenodigde sterren. In sommige gevallen krijgen de Olympiërs na de uitreiking van de prijzen vuurwerk. De huldiging van de winnaars en prijswinnaars gaat ook door tijdens de plechtige processie die wordt gehouden als onderdeel van de slotceremonie van de Olympische Spelen.
Naast de traditionele onderscheidingen die door het Olympisch Handvest worden toegekend, ontvangen winnaars en prijswinnaars in sommige gevallen extra geschenken. In sommige landen, waaronder Rusland, geeft de overheid er bijvoorbeeld de voorkeur aan haar atleten aan te moedigen om hen te motiveren tot verdere overwinningen op de Olympische Spelen, omdat ze een gunstig effect hebben op de reputatie van de staat. In dergelijke gevallen kunnen de Olympiërs orders en andere insignes krijgen en kunnen ze dure geschenken krijgen.
