De moderne vijfkamp deed voor het eerst mee aan het Olympisch programma in 1912. Het idee om verschillende sporten als schermen, springen, zwemmen, langlaufen en schieten te combineren, werd eind vorige eeuw voorgesteld door de grondlegger van de moderne Olympische beweging Pierre de Coubertin. Er zijn al eerder wedstrijden in verschillende soorten allround gehouden, maar de moderne vijfkamp heeft zijn eigen legende.
Volgens de legende moest aan het begin van de 18e eeuw een Zweedse officier een pakket afleveren bij het commando. Eerst vertrok hij te paard, daarna moest hij rennen, de rivier over zwemmen, terugschieten en uiteindelijk de vijand met zwaarden bevechten. De officier overwon op briljante wijze alle tests en voltooide de taken. Het is mogelijk dat Pierre de Coubertin deze legende kende. Maar ook als dat niet zo is, is de combinatie van dergelijke sporten aan het begin van de vorige eeuw vrij gebruikelijk voor een officier.
Op de eerste Olympische Spelen, waar deze sport werd gepresenteerd, werd de moderne vijfkamp de "Olympische vijfkamp voor officieren" genoemd. Alleen het leger kon eraan deelnemen en de legende van de Zweedse officier werd gerealiseerd tijdens de allereerste Spelen. De eerste Olympisch kampioen in deze sport was de Zweed Gustav Lilienhöck. In een bittere strijd slaagde hij erin meer dan drie dozijn rivalen te verslaan, waaronder de toekomstige opperbevelhebber van de Amerikaanse strijdkrachten tijdens de Tweede Wereldoorlog, George S. Patton. In die jaren werden de wedstrijden vijf dagen gehouden, elke dag één type. Nu zijn twee dagen genoeg voor atleten. Op de eerste Olympische Spelen werden medailles uitgereikt in individuele en teamcompetities.
Tot het einde van de jaren 40 werden er geen andere wedstrijden in deze sport gehouden. In 1948 werd de Internationale Federatie van Moderne Vijfkamp opgericht. Het werd geleid door een andere Zweedse officier, Olympisch kampioen in 1920 G. Dirsson. Een jaar na de oprichting van de federatie werd het eerste wereldkampioenschap gehouden, dat ook werd gewonnen door een Zweedse atleet.
De Zweden domineerden deze sport tot 1956. Het waren de vertegenwoordigers van dit land die alle Olympische wedstrijden van deze periode wonnen, met uitzondering van de Spelen in Berlijn in 1936. De Zweden behielden hun leidende posities, zelfs toen de competitie ophield te bestaan voor officieren en burgers eraan begonnen deel te nemen. Sinds 2000 nemen vrouwen deel aan de Olympische wedstrijden in deze sport.
De moderne vijfkampcompetitie begint met schieten. Atleten schieten uit een pneumatisch pistool met een kaliber van 4,5 mm. Het is noodzakelijk om 20 schoten op een afstand van 10 meter vanaf één positie af te vuren op een cirkelvormig doel bestaande uit 10 ringen. De voorbereiding voor het schot en het schot zelf krijgen 40 seconden. Een sportpistool voor dit soort schieten mag niet zwaarder zijn dan anderhalve kilogram. Atleten mogen geen ondersteuningsapparatuur gebruiken. Over het algemeen zijn de omstandigheden behoorlijk zwaar. De deelnemer moet zich in tweeënhalve minuut kunnen voorbereiden op het schieten en zich vertrouwd kunnen maken met het doel. Om het wapen te repareren, als het plotseling faalt, worden 5 minuten gegeven.
Het tweede type moderne vijfkamp is schermen. Het zwaardgevecht duurt 1 minuut. Elke deelnemer ontmoet op zijn beurt alle tegenstanders. De winnaar is degene die de tijd heeft om de injectie eerder te injecteren. Als de tegenstanders elkaar tegelijkertijd raken, tellen de treffers niet mee. Als de score nul is, worden beide als verliezers beschouwd. In deze vorm een nogal complex telsysteem. Het scoren van 1000 punten wordt toegekend aan degene die de meeste gevechten wint. Alle andere punten worden opgeteld of afgetrokken, afhankelijk van het aantal gewonnen of verloren gevechten.
Atleten voeren de zwemafstand in in de volgorde die wordt bepaald door de beoordeling van de vorige typen. Ze moeten 200 meter vrije slag zwemmen. Credit 1000 punten worden toegekend voor een resultaat van 2 minuten en 30 seconden. voor mannen. In de competitie van vrouwen die deze sport ook onder de knie hebben, is dit resultaat 10 seconden meer.
Deelnemers ontvangen paarden voor de springsport door loting. Het is noodzakelijk om tijd te hebben om aan het paard te wennen en de afstand in 20 minuten te onderzoeken. Elke deelnemer krijgt 1100 punten. Ze moeten een parcours van 350-450 meter afleggen met 12 horden in de toegewezen tijd. Voor elke omvergeworpen hindernis of extra tijd worden punten afgetrokken.
Het laatste type programma is cross-country cross-country. Atleten moeten een afstand van 3000 meter afleggen. De startvolgorde wordt bepaald door de voorgaande resultaten, de eerste die start is degene met de meeste punten. Het verschil in punten wordt vertaald in seconden, en elke volgende pentatleet begint evenveel later dan zijn voorganger als hij achterloopt in punten. Iedereen die in vier evenementen briljant heeft gepresteerd, krijgt een tastbaar voordeel in de cross-country, want het is de taak van de atleet om als eerste over de finish te komen.
