De jaarlijkse traditie van Forbes magazine om deze keer de best betaalde atleten te rangschikken, heeft een onverwachte wending genomen. Tiger Woods, die deze lijst meerdere jaren aanvoerde, zakte naar de derde plaats en verloor het kampioenschap aan een bokser.
Forbes geeft zijn lezers elke maand verschillende beoordelingen. Bij de samenstelling ervan zijn een tiental mensen betrokken, dus de betrouwbaarheid van de informatie staat buiten kijf. De toonaangevende massamedia van de wereld, evenals internetportalen, laten zich leiden door de beoordelingen van het tijdschrift. In 2012 stond bokser Floyd Mayweather bovenaan de lijst van best betaalde atleten.
Mayweather verdiende tussen juni 2011 en juni 2012 85 miljoen dollar. De bokser, geboren in 1977, concurreert in de weltergewichtdivisie en is momenteel ongeslagen. Floyd werd vele malen wereldkampioen in verschillende categorieën: in het tweede vedergewicht, lichtgewicht, eerste weltergewicht, weltergewicht, eerste midden. In 2005, 2006 en 2007 werd hij volgens Ring magazine uitgeroepen tot beste bokser. Floyd Mayweather behaalde de eerste plaats in de Forbes-rating, ook al had hij slechts twee gevechten in een jaar, en van mei tot juli 2012 zat hij in de gevangenis voor afranselingen.
De tweede plaats in de ranglijst van best betaalde atleten wordt gegeven aan bokser Manny Pacquiao met een inkomen van tweeënzestig miljoen dollar. De Filippijnse geboren in 1978 en concurreert in de weltergewicht divisie. In 2009 ontving hij de titel van beste atleet volgens de US Academy of Sports. Werd wereldkampioen in de tweede lichtste, tweede vedergewicht, weltergewicht categorieën. Dankzij de achternaam kreeg hij de bijnaam Pac-Man.
De derde plaats ging naar golfer Tiger Woods. Deze atleet staat sinds 2001 bovenaan de ranglijst van best betaalde atleten ter wereld, en liet alleen al in 2012 twee lijnen vallen met een inkomen van bijna zestig miljoen. In vergelijking met 2009 is zijn inkomen gehalveerd.
De rest van de ranglijst werd ingenomen door de volgende atleten: basketballer LeBron James, tennisser Roger Federer, basketballer Kobe Bryant, golfer Phil Mickelson, voetballer David Beckham, voetballer Cristiano Ronaldo, American football-speler Peyton Manning.
