In 1989 schorste de Zimbabwaanse voetbalbond vier voetballers van de Tongogara National Championship First League-club voor het leven. Voor hooligan capriolen of een gevecht? Voor het spelen van een ondergrondse sweepstake? Voor het verkopen van een wedstrijd?
Niet. Voor … het opvolgen van de instructies van de dokter van het zwarte magie team. In de jaren 80 en 90 van de vorige eeuw vocht de voetbalbond van Zimbabwe, net als de federaties van een aantal andere Afrikaanse landen, hardnekkig tegen voetbaltovenaars, experts in zwarte magie en verschillende sjamanen. Magiespecialisten onder de naam "dokter" waren opgenomen in het personeel van veel niet alleen clubteams, maar ook nationale teams. Dus waar maakten de gediskwalificeerde zich precies schuldig aan? Feit is dat de Tongogara-sjamaan hen adviseerde om voor de volgende wedstrijd te plassen op het moment dat de teams in het centrum voor elkaar gaan staan. Dit zou in verlegenheid zijn gebracht en daardoor de krachten van de geesten die de rivalen hielpen hebben beroofd. Het sjamanistische advies werd in praktijk gebracht, maar om de een of andere reden verloor Tongogara 0:2 … Het zou goed zijn: denk maar aan, nog een bewijs van de onnauwkeurigheid van de magische wetenschappen, maar de nationale voetbalbond greep in. De toenmalige president, Nelson Chirwa, zei: "Deze ceremonies zijn een openlijke belediging voor het voetbal en het publiek. We weten allemaal heel goed dat sjamanistische riten fictie zijn. Laat velen blijven geloven in manipulaties van hekserij, maar we zullen niemand toestaan de waardigheid van de fans te beledigen. We hebben hier al voor gewaarschuwd. Onze beslissing om te diskwalificeren is een herinnering aan andere teams dat we dergelijke dingen niet zullen tolereren." Soortgelijke situaties deden zich voor en soortgelijke preventieve maatregelen werden toegepast in veel landen van het zwarte continent. Afrika versloeg het voetbalsjamanisme naar buiten toe: daden als de "Tongogar Falls" gebeuren nu niet, maar sluipen bijvoorbeeld de avond voor de wedstrijd het stadion binnen en begraven het hoofd van de offerhaan onder de noodzakelijke poorten … Zelfs de Het kunstgrasveld van het nationale stadion van Swaziland in Mbabana had te lijden totdat er 24 uur per dag beveiliging was ingesteld. Ja, en vreemde persoonlijkheden in de leiding van Afrikaanse clubs en zelfs nationale teams worden nog steeds gevonden. Maar soms kun je echt geen logische verklaring vinden als de bal nooit het doel raakt of juist daar terechtkomt ondanks de ontwikkeling van de gebeurtenissen in de wedstrijd … Daarom geloven twee van de drie spelers in voortekenen, en de derde drukt periodiek uit: "Ik ben niet bijgelovig, maar deze toevalligheden zijn al gekomen." Voetbal is een hekserijspel. Je kunt geen andere reden bedenken.
En daarom vergeet voetbal Afrika tegenwoordig de sjamanen niet. Zo nu en dan is er informatie over nieuwe "wonderen" van het voetbalsjamanisme en de gevolgen ervan. Zo werd in Swaziland opnieuw een strafzaak aangespannen tegen een sjamaan die tijdens een ritueel het veld van het National Stadium in de hoofdstad Mbabane vernielde. Het lijkt erop dat het Afrikaanse voetbal nooit de hulp van buitenaardse krachten zal opgeven.
