De voetbalkampioenschappen van Europa en de wereld wisselen elkaar af en daarom vindt elke twee jaar de finale plaats van een van deze twee belangrijkste evenementen in de voetbalwereld. 2012 eindigt de cyclus die is toegewezen aan het EK - in de zomer wordt het beste team van de oude wereld bepaald door wedstrijden in twee Oost-Europese landen.
Het EK wordt in verschillende fasen gehouden en begint met kwalificatiewedstrijden, waarin alle deelnemende teams in groepen worden verdeeld. Deze fase duurde meer dan een jaar - van 11 augustus 2010 tot 15 november 2011 - en van de 51 Europese teams bleven er slechts 9 groepswinnaars over, één beste team dat de tweede plaats behaalde en 4 winnaars van play-offs gespeeld door de rest van de teams die als tweede eindigden in groepen.
Het laatste deel van het EK, na een pauze van bijna zeven maanden, begint deze zomer in twee landen - Polen en Oekraïne. Op 8 juni begint het in het Nationaal Stadion van Warschau met de openingsceremonie, en om 20.00 uur Moskouse tijd vindt daar ook de eerste wedstrijd van de groepsfase van het slotstuk plaats. Het zal gastheer zijn van de nationale teams van Groep A - Polen en Griekenland. Bijna drie uur later speelt ook het Russische nationale team hun eerste wedstrijd - in Wroclaw spelen ze met het Tsjechische team. De eerste wedstrijd op het grondgebied van Oekraïne vindt de volgende dag plaats - op 9 juni spelen twee vertegenwoordigers van Groep B, de nationale teams van Nederland en Denemarken, in Kharkov.
De groepsfase duurt 11 dagen, waarin elk team drie ontmoetingen heeft. Op 19 juni worden 8 teams aangekondigd, waarvoor dit kampioenschap eindigt, en de rest speelt van 21 tot 24 juni kwartfinales - op elk van de vier dagen vindt één ontmoeting plaats. De halve finales vinden plaats op 27 en 28 juni in Donbass en Warschau.
De belangrijkste wedstrijd van de hele tweejarige cyclus vindt plaats op 1 juli 2012 in Kiev. De ontmoeting van de twee finalisten van het Europees Kampioenschap vindt plaats in het Olimpiyskiy National Sports Centre, de grootste sportfaciliteit voor het laatste deel van de competitie. Aan het einde daarvan zal de uitreiking van de hoofdprijzen van Euro 2012 plaatsvinden. Het laatste deel van het Oude Wereldkampioenschap duurt 24 dagen en in totaal duurt het een jaar, vijf maanden en 22 dagen om de Europese kampioen te identificeren vanaf de eerste kwalificatiewedstrijd van de cyclus tot de finale.
